走廊再一路往西，沿着祁连山，全是茫茫戈壁，过了嘉峪关，更变成了一片沙海，往西出玉门关，分为南北两路，南路去敦煌，北路去哈密高昌。
敦煌往西五百里，是大大有名的菖蒲海，或者说叫孔雀海，也就是后世的罗布泊，大成八年年初，菖蒲海突然干涸，楼兰瘟疫流行，一病一村子，一死一家子，楼兰之人大量死亡，无法再生存下去。
瘟疫的源头是突变的环境，菖蒲海干涸，无水可饮，孔雀河流来的黑水成了救命的水，也成了要命的水，黑水随龙，星耀西方，有黑水，就有奇门中人，百年前曾有瘟疫，是奇门中人挽救了中原，把黑水净化封在了菖蒲海下，奇门从人间销声匿迹。
楼兰有一个镇子的人，并不是西域人，而是汉人，大秦立国之前就驻守在这片土地，作为西域军队的补给中转站，在菖蒲海的西北，昔日雄城变成了一个普通的镇，因为湖边有两株百年枯树被称作枯树镇，镇长叫黄宗全，世代镇守，枯树镇不大，镇民一百余户，四百余人，每个人黄宗全都能叫出名字。
枯树镇在楼兰声名远播，附近村镇有个头疼脑热都回来看看，枯树镇逢月三六九日子，都有集会，镇上不少高人，懂观星，懂八卦，枯树镇更是个阵，有不怀好意的，根本走不到枯树镇里，走着走着就迷失了方向，最终消失在菖蒲海的茫茫大漠之中。
一场无法预料的天灾，蔓延开来，菖蒲海附近十室九空，枯树镇却一人未死，这一场黑水，奇门肯定不会坐视，枯树镇，却一人未死，让符毅产生了联想，再接到消息的第一时间，当机立断，下令楼兰内迁，只带健康之人。把枯木镇所有人内迁，迁至长安以西的安定郡，他给付清的任务，就是把奇门的人找出来，不说带回来，能学到一招半式，对北上寻找帝王城也是莫大的帮助，思来想去，满朝文武也就付清合适。
付清从小机敏，天赋异禀，小时候就表现出智计超群，深得符毅喜爱，付清走的时候，符毅叮嘱过，抱一颗拜师的心态，奇门传人稀少，每一代都是三人，三人在分别找自己的下一代，奇门中人一出世就是国之栋梁，每每改朝换代，奇门中人都是风云人物，以付清的本事，必能被奇门高人看上。
茫茫大漠，起伏的沙丘连绵不断，付清口干舌燥的走在路上，缠着厚厚的围巾，浑身衣服破破烂烂，掩着口鼻，迎着风，一步一步，眼睛被吹的睁不开，从长安离开，一路西行，大漠的环境付清有些喜欢，敞亮豪爽，没那么多勾心斗角，在长安求学的日子付清待不下去，最看不惯的就是勋