辽使萧知古，五十上下的年纪。
他的父亲，当年乃是接待过宋朝使节欧阳修的辽国尚父中书令。
苏颂在英宗神宗时期出使辽国，也见过这对父子，印象颇佳。
最近赵煦交待了榷货胡豆事宜后，苏颂得了诏命，向有司打听了雄州边境与幽云等州的情形，得知这位幽州观察使对南朝的立场一如既往的平柔。
因而，今日见到萧知古一脸忿忿，苏颂必知有异。
又见与辽人使团成员并辔而行的宋人接伴队伍中，宋廷副使凌录与自己目光相接时，尴尬地微笑致意，旋即避开。
苏颂心头一个格楞。
凌录才只三十不到，并非进士出身，凭借父荫入仕。
绍圣初年，回京得到重用的章惇，清洗了苏轼执掌的礼部后，又指派蔡京，将凌录提拔为判鸿胪寺事。
这一次，凌录“顺理成章”地成了接伴副使。
如果说章惇的拓边重点，在于西夏，那么蔡京这笑面狐狸，实则比章惇更激进。他不止一次“提醒”过官家，辽国的幽云诸州，乃汉人故地。
苏颂疑心，凌录是不是在雄州接到萧知古时，说了什么冒犯之语。
宋辽使团在大名府官驿住下后，苏颂循例，由知府作陪，与萧知古做了一场接风宴。
酒宴开席之际，萧知古的面色似乎缓和了些。
茶汤酒菜都上过一轮，乐舞也看了三四支后，那大名府的知府，自诩熟稔于套近乎的路子，又听闻萧知古这位辽使乃辽国“林牙”出身大致相当于宋朝的翰林，便有意将酒宴往风雅气氛上靠一靠。
“萧观察，当年我朝富公指前朝宰相富弼访辽时，曾在席上留下一段佳话。贵国行酒令早登鸡子之峰，危如累卵。富公对曰，夜宿丈人之馆，安若泰山。贵国又出一令酒如线，因针乃见。富公对曰，饼如月，遇食则缺……”
宴厅外的廊下，姚欢正带着随团的两个婢女，将此行带来的已烘焙磨碎的咖啡豆，按照份数投入风炉中。
她听到堂上知府声如洪钟的话语，细品了一番两个对子，不由暗赞，富弼到底是仁宗朝的名士啊，有水平有水平。
不料，辽使萧知古却倏地打断了知府的话，带了一丝儿讥诮的口吻道：“阁下要请本使出行酒令？呵呵，这行酒令嘛，就如佛经，须看谁来念。当年富相公乃南朝国士，行止雅正，方能与我朝使节成就一段佳话。”
他说到此处，忽地放下酒盏，转向苏颂道：“