“咦，大表兄呢？”王斿回了姚欢的礼，又转头问曾纬。
曾纬道：“西边又要动兵，大郎在京中调配物资忙得团团转，大早就又去了公廨。”
“哦……”
王斿心道，都说长兄如父，其实人心幽微，谁晓得呢。就算大表兄性子向来温和，又疼爱幼弟，但妻妾不和、独子疯癫，自己一把年纪、在仕途上也未能再有建树，只怕今日与其陪宴，还不如去衙门里做事自在些。
王斿哪里清楚表弟会与表兄稀里糊涂收来的义女有情，他又当姚欢是跑码头的女掌柜，自己对她不必像对那些金闺女眷似的有所顾忌，一时也没想着言语矜持些，只打趣曾纬道：“哎呀表弟，方才进来得太急，我都没在门口仔细瞧瞧。”
曾纬愕然：“表兄要看什么？”
“我要看看，自你被官家亲点为殿试第三名后，府上的门槛可是教官媒娘子给踩断了？嘿，嘿嘿……”
他那一串儿“嘿”字还没止音，曾布与夫人魏氏，已行到门外。
“男儿自当先立业，后成家，当年我迎娶夫人时，已过了二十五岁。四郎如今还未得朝廷授官差遣，怎就能心有旁骛起来。”
曾布边走边说，既嗔且慈的目光投向王斿：“我和你舅母都不急，你这做表兄的，催个什么呐。”
王斿人精儿似的，察言观色，须臾间已确信，自己这身为相爷的老舅舅，与表弟之间并无异样。
唔，所以那些散播飞语的不入流的小京官儿们，真是咸吃萝卜淡操心。一篇用作敲门砖的策论而已，哪里就至于惹得父子反目了？
说话间，众人入席，婢子们端着酒菜鱼贯而来。
冷碟四道：红丝水晶脍，鲩鱼鲊，白切羊肉，芝麻拌波棱菜。
王斿笑道：“今日来的路上，就一心想吃舅母做的这道红丝水晶脍呢。”
姚欢闻言，亦往他所指的盘子看去。
水晶脍，乃是将猪肉皮熬汤后冷却、凝成皮冻。
但魏夫人，不仅不像京城其他名媛雅士那样排斥猪肉，而且对烹饪猪肉菜式的细节也特别讲究。
她将嫩姜切丝，以红杏汁、盐、蜂蜜腌渍后，撒在模具中，再浇入肉皮汤，待肉汤凝固后脱模，红姜丝嵌于皮冻里，如琥珀般好看有趣。
关键是一口咬下，嫩姜的微辛和杏子的酸甜，将肉皮冻最后一点猪骚味也驱走了，好比广州烧鸭里肥腴的部分沾上酸梅酱，口味上亦得以进一步改良升华。