曾布到底已是花甲之人，急怒攻心，打完说完，竟是一个趔趄。
曾纬顾不得捂脸，忙抢上前来要扶住父亲，却又被曾布一袖子甩开，幸亏曾府机灵的仆从们见枢相暴怒，早已做好了准备，纷纷聚来，左支右架地搀稳了曾布。
混乱间，曾纬双膝贵地，不再强词夺理，而是哀求道：“父亲莫怒，请父亲原谅儿子这一次！儿子耻于以门荫入仕，苦读经年，只愿堂堂正正地凭文章策论金榜题名，故而，故而，下笔时，揣，揣摩着官家的心思去……”曾布气得发抖：“耻于以门荫入仕？你这是连你大哥的脸也一起打了吗？你揣摩官家的心思？官家就算执意开边，又何时骂过堂堂枢密院都知是杂赁院的妇人？这话分明只有那章惇的嘴巴里，才说得出来！”魏夫人见儿子越辩越黑，只得一改向来对丈夫的倨傲冷淡的态度，带着谦卑的姿态帮宝贝儿子救火：“枢相，夫君，四郎不过是曲意制策、求个功名而已，他这几年给你往来办事，从未出过岔子。四郎已经二十有三了，今岁偏偏又是蔡京知贡举，四郎若不在策论中写得激进些，怎逃得过被黜落的结局？”曾布喘着粗气，盯着妻子看了片刻，又转回去瞪着儿子。
这两双几乎一模一样的好看的眼睛里，投射出一模一样的哀戚无奈的目光。
听到魏夫人方才最后半句话，曾布不知为何，想起当年自己与张氏的事被妻子知晓后，妻子便是用这样的眼神看着自己，喃喃道：“世间最是情伤人，你我怎逃得兰因絮果的结局。”曾布觉得心中有块地方被狠狠地踩了一脚。
他在盛怒中，倏地意识到，或许，正是自己一直来的所作所为、排棋布阵，令年轻的儿子也以为，
“不择手段”四个字，乃是步入宦场的必要条件。曾布长叹一口气，摇摇头，向妻子道：“你老了，忘性也大，你想想，那天他殿试回来，我们问起他写了什么，他是怎么回答的？”魏夫人语噎。
曾布看着曾纬：“你可以曲意制策，但你不能哄骗我和你的母亲。你母亲老了，我其实也老了，你心里到底在想什么，我已经猜不到了。”曾布说罢，转过身去，头也不回地走出海棠院。
……这个仲春，大宋天子，官家赵煦，有点忙。前脚刚参加了在皇家园林琼林苑为新科进士们举行的琼林宴，后脚就要于宣德楼上主持献俘礼。
两百年前，曾经与大唐对峙多年、雄踞青藏高原的吐蕃王朝，在一系列内忧外患中迅速崩塌，王室分裂成多个零散的武装力量，其中一支来到与汉人王朝接壤的河湟地区，领袖