今天是殿试结果揭晓的日子。知贡举的考官们，须与三省和枢密院的各位相公一道，将定好名次的策论卷子奉到官家赵煦面前，由天子再审定一番，贡院方能拆开糊名的封条，露出考生的姓名来。
清晨，曾纬在府门前送父亲曾布上马车时，魏夫人也来了。
“枢相，我与四郎，在海棠院等消息。”魏夫人浅浅低头，淡淡出语。
“海棠院”是魏夫人寝院的名字。魏夫人喜欢海棠，词作也擅写海棠，故而用了此名。
曾布的脚步滞了滞。他未再像往常那样，吝于将目光投向自己这位相伴四十年的结发妻子。
他想仔细看一看妻子的眼睛，但魏夫人始终没有完全抬起头来。曾布笑笑，挥挥手让母子二人回府里去。
曾纬在自己的院里制了半日香，未初时分，估摸着父亲该下朝了，他踏入母亲的海棠院。
原本，海棠院里，还种了不少梧桐。但府里的两三个老人知道，多年前，枢相和夫人那位养女出府不知去向后，梧桐树就被砍断清理了，腾出来的地方，遍植杏花。
夫人当年，还要将整个曾府的梧桐都砍光，被枢相制止。这是后来者不能再起好奇心的往事，府里的管事去买、去聘了下人来，提醒的第一句话就是：“不许问为何夫人的海棠院与其他院子不同，一棵梧桐树都没有。”此季，正是杏花怒放之时，娆娆粉白，簇拥枝头，暖风拂过，花瓣漫漫扬起，仿佛阵阵轻雪穿庭而过。
“四郎，这么多写杏花的诗词里，我最爱温庭筠的几句。”魏夫人捧着一个白瓷罐，从屋中出来，见儿子站在杏树下赏花，遂笑吟吟地走到他身边。
曾纬向母亲行过晚辈之礼，道：“母亲说的可是这几句？情为世累诗千首，醉是吾乡酒一樽。杳杳艳歌春日午，出墙何处隔朱门。”魏夫人点头，眼中慈爱宁和的目光深处，却终究透了一丝怅然出来。
曾纬赶紧转了话题：“母亲这瓷钵里，是什么？”
“是香椿酱。新采的香椿芽，烫煮后切细，用盐、沙糖、芝麻油、黄豆清酱渍上十天即可。今日我命养娘蒸制瓠子饭团时，将这香椿酱也掺进去。吾家毕竟是南人，枢相素来还是爱吃稻米……”魏夫人说到此处，戛然而止。
她意识到，对丈夫再是怨恨，再是与丈夫分院而居多年，自己心底深处，从填词到烹饪，仍保留了几分当年与他少年结发、夫妻恩爱时的习惯。
她不愿承认又如何，在自己最不设防的幼子面前，她终究还是会时