人设生辰宴，向太后亲自过来，固然有礼敬皇姑留下的忠仆的意味，更可看作为遂宁郡王做一做践行的排场。
姚欢重感冒初愈，又忙了一大早，方才那只炊饼也只啃了一半，现下于偌大的皇宫内跑了快二里路，才赶到皇子居住区的遂宁郡王院里，一时之间跑得上气不接下气，觉得肺都痛了。
梁师成已在门廊下候着，笑吟吟地接替了自己的助手马蕴，引姚欢一面走，一面带了体己的语气道：“姚娘子定是头一回来宫里吧？莫怕莫窘，向太后和气得很。朱太妃嘛，呵，朱太妃平素待宫人们也是极好的。”
姚欢脑子晕乎乎的，努力接收梁师成的信息，又隐隐听到婉转悦耳的丝竹乐声，跟着梁师成转了几道，才转到设宴的花厅门外。
“太后，太妃，郡王，姚氏到了。”
乐师停了演奏，一个颇有中气却并不尖利威严的女声响起来：“快让孩子进来。”
……
宽阔的乌檀四方食案的主座上，向太后嘴角挂着浅淡却慈和的笑意，凝了目光，望向垂首立于门口的姚欢。
向太后今年四十九岁，眉目如画上观音。她今日身着靛青色菱格纹大袖衫，霜色微染的发髻梳得并不高耸繁复，只拿一根顶端连玛瑙或流苏都没有的赤金簪子平正地插着，太阳穴到颧骨之间帖着湖珠面饰。
她的左首，坐着蜀国大长公主的乳母陈夫人，右首则坐着当今天子赵煦的生母——朱太妃。
大宋立国，太祖皇帝杯酒释兵权，另有一个与同袍战友心照不宣的约定是，尽量安排这些武将的女儿辈、孙女辈，成为老赵家儿孙的媳妇。譬如千古明君宋仁宗的皇后曹氏，就是开国大将曹彬的孙女。宋英宗的皇后高氏，父亲也是武臣。
到了神宗一朝，规矩渐渐淡了。神宗的向皇后、如今的向太后，父辈向敏中是不折不扣的读书人科举入仕。
向太后做神宗的皇后时，曾生有一个皇子赵伸，可惜这孩子，没有摆脱北宋各位皇子们“生下来容易、活下来难”的厄运，夭亡了。
朱太妃当年以御侍身份受到临幸，战斗力和后代存活率都还算优秀。除了当今天子赵煦，她还生有皇子赵似和一个公主，如今都还活得好好的。
陈夫人这老太太，那日被姚欢救回一条命时，昏里昏沉的，醒来后虽被王诜府里的管事和婢之们当祖宗似地伺候了大半天，也仍是一肚子气。回宫后，赵佶再去看她时，提及姚欢这个饭食铺子小娘子，陈夫人才上了心。
老太太