紫禁城北安定门外，有一家与众不同的铁匠铺，铺子的主人姓金名卜焕，人称金铁匠，年过“不惑”，膝下无有子嗣。这金卜焕曾经上过半年私塾，识得几个字，故此他的铺子不像其他的铁匠铺只有铺面没有招牌，他将自己的铺子取名为“金工铁坊”，并制作了一个大大的牌匾，悬挂在低矮的门楣之上。
当然，说他的铺子与众不同，并非独指招牌。金铁匠更有一身与众不同的手艺。此人好学肯动脑筋，只要顾客上门，无论求他打造什么奇形怪状的东西，他从不推辞，非要绞尽脑汁揣摩，直到如顾客所愿方肯罢休。因此他的“金工铁坊”在京城妇孺皆知、有口皆碑。当然，生意也是格外的兴隆。
这日黄昏，劳作一天的金铁匠撤下了烘炉中的焦炭，浇灭了炉中之火，将打造出来的菜刀、锅铲、门环、泡钉等成品依次收捡停当，用铁锁将门锁上，回到离铺子不远的家中。妻子温氏早已将饭菜做好，为了节省灯烛，就放在门前一只锯去了靠背的破旧“太师椅”上，趁着夕阳的余晖，一家人（也就是夫妻两人）就此进食晚餐。
柳氏为丈夫斟满一盅酒，金铁匠端起酒盅正要喝，忽听耳旁一个声音响起：
“金师傅，打扰了。”
金铁匠扭头一看，一个眉清目秀的青年人伫立在身旁五尺开外的地方，手中拿着一个旧布缠绕着的物件。他，正是回京不久、尚未复旨的钦差陈文祺。
“这位公子，你是找我吗？”金铁匠放下手上的酒盅，起身走到陈文祺跟前，礼貌地问道。
陈文祺点头答道：“在下慕名而来。”其实这是一句客套话，在此之前，陈文祺几乎访遍了京城所有的铁匠铺。
“公子找我何事？”
陈文祺望望他家“桌子”上的饭菜，不好意思地说道：“金师傅还是请先吃饭吧。在下就近走走，等会儿再聊。”
金铁匠略一思忖，说道：“也好，我很快就完。”说罢走回“桌”前，端起酒盅一饮而尽，将柳氏递过来的酒壶放回“桌”上，飞快地扒光一碗饭，就要柳氏端走碗筷，找来抹布将“桌子”擦拭干净，请客人入座。
“多有打扰，实在不好意思。”陈文祺又一次致歉。
“无妨。公子有何见教？”金铁匠爽快地问道。
陈文祺没有立即答话，他将手中的东西解开布条，露出一柄缺了口的佩刀。
“绣春刀？”不等陈文祺开口，金铁匠失口低呼。
陈文祺一听此言，心中暗喜：“终于找