一骑身高体长的黄骠马，自狭窄的官道疾驰而来，在陈文祺身边一掠而过，马蹄扬起薄薄的黄尘，溅上他的衣衫。
陈文祺轻轻掸去灰尘，望着远去的人和马，低声笑骂了句“莽撞的家伙”。话音未落，只见黄骠马去而复返，又来到陈文祺的跟前。坐在马背上一个衙役装束的汉子盯着陈文祺看了几眼，然后滚鞍下马，朝陈文祺一抱拳，说道：“适才溅了公子一身的灰土，小人在此赔礼了。”
这人虽然莽撞却行止有礼，陈文祺一点小小的不快瞬间消散，也抱拳还了一礼，宽容地笑道：“不必多礼，尊驾赶路要紧。”
“如此告辞。”那人盯了他一眼，又一抱拳，转身跃上马背，挥鞭策马而去。
肤施县城池不大，亦无江南县城繁华，但好歹还是个县城，并非前人在诗词中所描写的边塞小镇那样的凋敝，不仅饭馆、客栈、商铺、药房应有尽有，街头的贩夫走卒也不时走街串巷，吆喝不断，给县城平添了几分生气。
黄骠马奔到县城城门前，早有守城兵勇搬开路障，让牠和牠背上的主人自由进入。入城以后，黄骠马放慢脚程，径往县衙方向一路碎步小跑。来到衙门门前，那衙役纵身下马，与守门衙役打了声招呼，交过马缰，随后疾步向后面跑去。
“大人，小的已将书简送交府尹大人，这是府尹大人的回函。”
在公堂后面一间平房里，新到任的肤施县令此时背对房门，眼睛盯着贴在墙壁上的肤施县全境图，似在思考着什么。听到衙役的声音并未转身，只是淡淡地说了句：“放在案上吧。这趟差事很辛苦吧？回去歇息两日再来听差。”
“大人，还有个情况。”
“什么情况？”
“小的在回来的路上，遇见了您要找的那个陈……”
“什么？”未等衙役说完，县令倏然转身，问道：“你遇见了他？”又摇摇头：“不对，不对，他应该早就过去了。”
“小的愿以项上人头担保，真的是他。小的特地转去与他搭话，他虽说的是官话，却明显带有湖广的尾音，再说他的相貌体征如大人描述的一般无二。”
“好啦好啦，别动不动拿人头担保，要知道脑袋不是韭菜，割去之后就再也长不起来了。本县初来乍到，人又不熟，只你办事还算牢靠。既是他来了，还得麻烦你哟，只是这休息……”
“小的不休息无妨，但请大人吩咐。”那衙役识趣地答道。
“那好吧，待此次事情完后，本县再放你个长