果断命“五丁力士”日夜赶工，开辟剑阁道路，准备引大军伐苴。
苴国乃一小国，无法抵抗实力强大的蜀国，苴侯得知蜀王已经开辟了道路，正准备引大军伐苴后，立即向司马错求救。司马错得了苴侯信任，向苴侯提议，使秦军五万人马一分为二，两万人马进城守城，三万人马前往边境迎击击蜀王大军。苴侯立即同意了司马错的提议，向司马错敞开了国都城门。
秦军见城门大开，五万人马一拥而入，苴国上下毫无防备和抵抗。司马错轻松夺了苴国国都，苴王得知后后悔不已，只得向秦国投降，为保一命。
蜀王开辟好了伐苴的剑阁道路，亲自率领大军讨伐苴侯。司马错一路放蜀王进了苴国境内，在半路埋伏好了精兵强将，只等蜀王前来。杜芦大军进了一处山谷之中，秦兵从两侧山上蜂拥而下，大败蜀军。乱战之中蜀王被杀，剩余的蜀军投降了秦国。
司马错率领大军沿着蜀王自己开辟的剑阁道路杀向蜀国都城，蜀国国中兵力空虚，无力抵抗，蜀太子闻风而逃，到了彭乡一带，被秦国士兵捉住了。
司马错轻松得了苴蜀二国，遂引兵南下，准备一举拿下巴国。后来蜀人为了警示后人，将剑阁道命名为“石牛道”，意在提醒世人，莫要贪财，只因莫须有的钱财而至国毁人亡。
巴国得知秦军灭了苴蜀又来伐巴后，无奈之中只得向楚国求救。楚王在朝堂之上问计于诸位大臣，楚将景翠进言道：
“去年巴国听信秦国之言伐楚，今日又来求楚抗秦，可见巴王无信，如此反复无常的小人，大王何必管他！”
景翠是景鲤堂弟，同为楚平王之后，乃是楚国宗室贵族，此时景鲤为楚国令尹，景翠为将军。屈原听后心中着急，立即向楚王进言道：
“巴国不可再失了，大王必须立即出兵救巴！此时楚国已经得了苴蜀二国，若是再得到巴国，楚国对秦国将再无平衡可言，此后必受其凌辱！”
景翠听后心中不快，觉得屈原言语太过刺耳，于是朝景鲤使了使眼色，想让他出言相助，责备屈原一番。景鲤明白景翠的意思，看见楚王眉头紧皱，似乎也觉得屈原之言过于刺耳，于是道：
“秦国既已得苴蜀二国，巴国自然不肯放过，若是大王有意救苴，必要有心与秦军一番恶战才是！如今我楚国横跨东西，广有数十郡，秦国即使得了巴蜀，也未必就能势压我楚国，屈大夫所言未免言过其实了！”
此时屈原已经官至中大夫，在朝中有了一席之地，听令尹景鲤这么一说