林如海四十岁时，贾敏再传喜讯，老侯爷喜不自禁。等到十月怀胎，次年的二月十二日花朝节，姑苏所有百花盛开，林家传出喜讯，贾敏诞下的是一个女公子。老侯爷虽然有些失望，但看这女娃娃灵秀可爱，也得安慰，对如海和贾敏道：“我看这孩子不错。记得李白有一首诗说‘影落明湖青黛光，金阙前开二峰长，银河倒挂三石梁。’我这孙女儿虽然是女孩家，只怕将来她会为我姑苏林家光耀门楣也难讲，切不可因为她是女娃娃就怠慢了教导。我看就取名为黛玉吧。”
黛玉是林如海中年得女，又是林家现在唯一的孩子，林如海夫妻爱之如掌上明珠。黛玉三岁时，林老侯爷过世，林如海才能政务出众，深得天子圣意，不久被钦点为扬州巡盐御史。料理好老侯爷后事，林如海便带了妻女及亲信随从又如兄弟一样的林忠去扬州赴任。
到扬州后，林如海公务忙碌，贾敏亲自教导黛玉读书写字，如海闲暇也精心教导。黛玉十分聪明伶俐，颖悟绝伦，看书过目不忘，夫妻两个颇得安慰。林如海疼爱黛玉，常让黛玉穿上男装跟着一起出去，以至于到黛玉五岁，人多以为黛玉是林如海的公子。贾敏因身体不好，林如海又请了名师到扬州官邸教导黛玉，其中一个先生便是贾雨村。不料黛玉六岁时，贾敏又一病而亡。
林如海十分疼爱女儿林黛玉，因贾敏的逝世，自己公务繁杂忙碌，担心女儿林黛玉无人教养，被下人照顾不周，又因岳母也就荣国府的贾母几次说要遣送男女船只来接，林如海思量再三，决定将女儿林黛玉送入了贾家。“汝父年将半百，再无续室之意，且汝多病，年又极小，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好减我顾盼之忧，何反云不往？”林黛玉听了，方洒泪拜别，随了前来接人的表兄贾琏进京。
想到当年送黛玉离开情形，林如海一声长叹。眼下自己刚好五十岁，对亡妻及远在京城的女儿的思念，还有忙碌繁杂的公务，让自己早已经未老先衰，身子一日不如一日。在扬州的几年，林如海政绩显著，多次被天子嘉奖，反让林如海更不敢对政务有一丝松懈。今年秋开始，林如海一直带病忙着政务，林忠看在眼中，急在心里，却无法劝住林如海鞠躬尽瘁。
“老爷，我看还是把玉儿接回来吧，三年多了，老爷现在又有病，叙叙父女之情，乃天理人伦。就是圣上知道，也不会怪罪的。”林忠劝道。
“好吧，我给老太太去信，让玉儿回来看看。”林如海叹道。
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