两个宫人窃窃私语自哀身世，枣玉昌却在看着那株梅树。
这株梅树，也注定是养不活的，等到了那时，慈宁宫应当已不是现在的境况了，届时太后哪怕还有此株梅树也无运消受帝王贵气的“自信”，满宫的人却都笃定太后是那无福无运的人了，这深宫成牢宠，太后自己终究也会感同身受的。
司马芸现在可没有这样的自觉，她正和宋国公密商。
“不是臣有意违抗大娘娘的嘱令，只是大娘娘交待臣授意吴湛行为的事……慢说官家已授沈中丞临机先断之权，吴湛稍微露出破绽，自身难保，就算吴湛没露出破绽，可绵谷事乱未得平定，沈中丞固然该当死罪，说到底事态恶化，对君国社稷可是大大不利啊！大娘娘的目的，是要铲除淮王以绝后患，现在却总想着一石二鸟，借机连湘王也连根拔除，这……臣以为，大娘娘太心急了，甚至连官家的利益都不考虑，又怎能大功告成？！”
“你误解我的意思了，我还没这么糊涂！我的想法是，等沈炯明平定绵谷事乱，授意吴湛将其刺杀。”
宋国公：……
“我的大娘娘哦，吴湛是沈中丞的护从，他把沈中丞刺杀，就算未留痕迹，可护从不力他也有失职之罪。”宋国公好不容易才在天子左近安插了个“自己人”，将来还指望派上大用场的，哪里舍得就这样折损，但这层心思当然不可能跟司马芸直说，只道：“再者讲，沈中丞平乱建功，哪怕死在绵谷，这功劳他自己是受不了了，却会被官家记在湘王头上，和湘王交从的仕臣，能替代沈中丞入政事堂的大有人在，大娘娘光杀一个沈中丞有何意义？”
“可要是咱们无为，晏迟必保羿杜！”
“这可不一定。”宋国公道：“臣实在想不明白，大娘娘为何笃定湘王与淮王必然暗中勾结，就算淮王孺人是湘王妃的族妹，难不成湘王还指望着淮王会废了淮王妃，把覃孺人给扶正？世人皆知的是，兴国公子司马三郎与淮王友如莫逆，淮王妃与司马三郎乃是一母同胞，在湘王看来，淮王当然是助兴国公府得势，就算淮王暗中笼络湘王，湘王又哪里就会相信淮王的空口许诺呢？”
司马芸因为瞒着宋国公太子其实是芳舒所生这件机密，颇有些理屈辞穷。
宋国公便再接再励：“臣的想法是，大娘娘真想顺利铲除淮王，此时非但不能和湘王敌对，还应当暂时与湘王和解，齐心协力。只要说服湘王到时候袖手旁观，对于我们的计划就大大有益，至于太子的废立，官家只要下令将淮王处死，就必