太极即是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。其中的太极即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。
易经系辞：“是故易有太极，是生两仪”。
两仪即为太极的阴、阳二仪。
同浑沌哲学一样，太极观念这种迷离恍惚的看待万事万物的现象和本质的人生态度，以及这种思维方式本身，实则包涵着清醒睿智的哲思，其终极目的是希望人类活动顺应大道至德和自然规律，不为外物所拘，“无为而无不为”，最终到达一种无所不容的宁静和谐的精神领域。
《易》中有“古者伏羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦”的内容。意思是成卦的过程，先是有太极，尚未开始分开蓍草，分蓍占后，便形成阴阳二爻，称做两仪。
二爻相加，有四种可能的形象，称为四象。由它们各加一爻，便成八卦。
太极在道家一般是指宇宙最原始的秩序状态，出现于阴阳未分的混沌时期之后，而后形成万物的本源。
太极生两仪，便是由太极的分化形成天地的过程，两仪，即是天地，亦可是阴阳。太极的概念经常与易学一起出现。
道门易有自己的独特体系，太极的概念是道门易的宇宙论、修养理论的重要基本概念。
太极图有很多种，诸如先天太极图、古太极八卦图等。
历经流传至今，各图唯有先天太极图以及古太极八卦图人尽皆知，因此，现代人所称的“太极图”即“阴阳鱼图”或“天地自然之图”，现代人所称的“太极八卦图”即古太极八卦图范式，甚至往往将“太极八卦图”简单的称之为“太极图”。
太极，华夏古代哲学用以说明世界本原的范畴，曰：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。
太，即大；极，指尽头，极点。物极则变，变则化，所以变化之源是太极。
关于太极的含义，有以下几种解释：
一、指宇宙最初浑然一体的元气，人曰：“太极谓天地未分之前，元气混而为一。”
《易》曰“有形生于无形”，提出“有太易，有太初，有太始，有太素”四阶段来解释“易有太极”。
以未见气时为太易，气初为太初，形之始为太始，质之始为太素。气形质混然一体而未分离的状态，称之为浑沌。
浑沌之物即是古人所说