岁月如流，转瞬又是一年秋之尽。
剑客李知遇和李之恩在黎明关护卫代王女婿失败后，他们二人就一路南逃，几经辗转终于到达了和帝都相距不过百里之遥的周国边境。
李之恩行至此处，立刻就被当地的风土人情吸引，不愿再继续前行。
虽然帝都就在眼前，但是二人却就此驻足，在周国边境的平湖镇客栈里私定终身，结成了夫妻。
一路颠簸李之恩的脸上多了许多风霜之色。
李知遇也不再是那个风流倜傥的白衣剑客。他的脸色变得黝黑，肩头也开始习惯性的倾斜。
爱情也许只是风花雪月，生活却必须要有柴米油盐。
李知遇和李之恩小夫妻二人在平湖镇住了一月有余，花光了所有积蓄。为了生计李知遇想尽了各种办法想要谋求一份差事，都未能如愿。
因为周国文风鼎盛，国人不喜欢舞刀弄棒，作为武士的李知遇到了此时才发现自己一身所学在周国毫无用武之地。
生活危难之际李之恩又有了身孕，听到这个消息李知遇高兴之余心中也感到阵阵不安。他担心自己养活不起妻儿，所以决定到帝都去谋求一份看家护院的差事。
他将自己心中的想法告诉李之恩后，李之恩虽然舍不得离开周国，但是她觉得自己既然嫁给了李知遇就应该夫唱妇随。
李知遇见李之恩如此体谅自己，他感动之余心中又觉得惭愧。
这一日夫妻二人收拾行囊离开平湖镇，准备前往帝都。
他们沿着平湖岸边的林荫大道向东直行，通关之路正好需要路过北麓书院。北麓书院门外的展示栏上张贴着一张招募画师的榜文。
周国只是蕞尔小国，虽然境内文风鼎盛，常有画师在此滞留。但是书院对画师的要求实在是太高了，夫子对书院画师的要求近乎苛刻，而他支付给画师的报酬却少得可怜。
与之相邻的帝都一个普通的画师其收入也能超过书院画师数倍之多。
是以大家听闻书院在招聘画师，外行人都来看看热闹，业内人士则对此嗤之以鼻，根本不屑一顾。
此时即将临近初冬十月的天气，宛州的气候也逐渐开始转寒，李知遇仍然穿着单薄的蓝布长衫。
李之恩与之相比稍好一些，但也略显落魄。
他们二人见到书院门前的招聘告示就一起停了下来驻足查看。
李之恩之前就对书院心驰神往，只是一直没有合适的机会到书院里观光游