佣兵这个职业，很受欢迎，很被人羡慕吗？
并不是。
在现在的兰曼大陆，佣兵已经成为了死亡率最高的职业，甚至已经超过了各地的城防军。佣兵为整个大陆供给了超过一半的兽皮、魔晶和珍惜材料，而代价是每年超过两千名佣兵被除名——死亡或失踪，还有两倍数量的佣兵重伤致残而隐退。
每年都有无数人加入佣兵的队伍，不论他们是为了名望、财富还是单纯地想追求所谓的冒险生涯，但其中百分之六十的人会在一年内远离这个行业，而剩下的人里还有一半左右将成为仅仅挂名而不再参加任何任务的白板佣兵，然后在几年内因为不想缴纳会费而主动或被动地注销掉自己的佣兵身份。
真正坚持下来的佣兵绝不是因为那虚无缥缈的名望和财富，而仅仅是想用自己的力量换一口饭吃。当佣兵总比做小工和农民来的舒服，它们的平均收入还处在社会的中层，而偶尔的意外收获也能让他们奢侈一把，而代价不过是自己的健康和生命而已。
但是，行业外的人看他们时，却总是忽视了他们身上的尘灰和伤口，而把注意力集中在了他们看似丰厚的收入和任务结束时慷慨的挥霍上，并将这视为佣兵的日常。大部分传奇故事的主角都是佣兵，因为诗人和作家们相信只有足迹遍布全大陆的佣兵们才能合情合理地遭遇那么多离奇古怪的故事——更离奇的是，其中相当一部分故事居然是真实可考的——这更为佣兵的身份披上了一层神秘感。
而对于这些涉世未深，又身负天才的名声，幻想着把自己的名字印在某本史诗或干脆以自己为主角创造一部史诗的学生们来说，那些传奇佣兵的冒险故事对他们的吸引力是无比巨大的。他们生活的环境让他们接触不到底层佣兵，冒险小说也不会告诉他们佣兵的生活有多么枯燥无聊且危险，他们只关注着皇冠上明亮的珍珠和宝石，却有意无意地忽视了皇冠的沉重。
现在的他们和最开始的德尔寇拉其实差不了多少。
“入列吧，德尔寇拉。”
利威尔伸手示意德尔寇拉回到了队伍里，看着依然目光发亮的学生们，在心中微微叹了口气。
他当然知道这群学生在想什么，许多年前，他也曾在同样的位置有过同样的眼神，而他甚至在毕业后尝试着注册了佣兵身份——不过现实总是骨感的，他无法忍受佣兵生活的乏味，而不断地长途奔波也让他很难有时间稳定提升自己的魔法师修为，他最后无奈地选择退隐，而直到那时他也不过是个黑铁阶佣兵。