又过了半月，洛阳行宫传来消息，杨贵妃因幼子早丧悲痛成疾，一病不起后撒撒手人寰。
为安抚杨氏，皇帝赐封杨家长子为安平侯，世袭罔替。
翠微殿中，帝妃对坐，两两相望，只让黄昏后漫长的时光从指缝间悄悄溜走。
夜幕四合，德妃道：“陛下该去宋美人宫中歇息了。臣妾最近总感觉疲累，可不敢就这么一直陪陛下正襟危坐。”
“原来你也会感到疲惫？”皇帝冷冷一笑，“处心积虑回来，难道只是为了他母子俩人。你可知，朕最不喜被人利用。别再试探朕的底线。”
言语间明明是威胁，语气上少了许多严厉，便像是恳求。她诧异地望着皇帝，叹了口气后开口：“此事臣妾有错。”
“承认错误倒是极快。”皇帝语气和缓。
“当初萋萋与泰之事，臣妾本知情，可为了顾全大局一直将之隐瞒。害陛下精神上受了多年的折磨。如今倒不失为拨乱反正的大好时机。算一算，陛下也未有太大的损失，后宫诸妃多年来也未得皇子，恪儿的存在至少能安抚臣心，为陛下减少了许多压力。”
“你！”皇帝气极，一拍桌案：“姜氏！”
“瞧那院中的小太监。”德妃指着窗外，“那人正是宋美人派来打探消息的。这宫中既然还有人诚心诚意盼着陛下，又何必再去想那些如土似尘的前事。咱们都向前看吧，你宠爱你的宋美人，让臣妾完成一些未尽之事。”
“未尽之事？”皇帝厉色道，“你是想祸乱宫闱！”
德妃站起身，靠在窗边，不发一语。片刻后，皇帝也起身，行至她身边，微微垂下头，语气和缓：“静和是朕的亲妹妹。”
德妃冷笑：“哼……”
福身恭送陛下。
帝妃不合，渐渐传遍宫中。后来，皇帝下旨让寡居的静和长公主搬去洛阳行宫陪侍太皇太后。
千秋节前，德妃去了趟垂拱殿旁当初慈仁姜皇后住过的小屋，捧出一幅泛黄的画卷交到知鹤手中。
夜晚，烛火摇曳，皇帝搁下奏折，凝眉遥看殿外一轮明月。知鹤只将那一卷画放在梨花木案头。皇帝略带疑虑地将之展开，一幅泼墨技巧拙劣的江山图跃然纸上，左边湖光山色旁两人骑在一匹高头大马上，右角处一排小字倒是工整漂亮：二十三岁生辰安康。
皇帝望着那副画良久，直到夜深，亦不肯离开案前。直到知鹤道：“怜取眼前人。”皇帝将画收起来，放入案旁的屉中，眉头已舒展开，满目