制试探你而已。”韩司制讪笑道，“吴监作到底心软。本司制自当禀明尚宫大人，或许应该请她同掖庭令商量，再指定监作人选。”
“来人！将采苓拖出去，杖责。”吴姑姑咬唇。
“杖责？还未说数量，吴姑姑这也算惩罚。可惜了尚宫大人的披帛，那可是太皇太后恩赐的料子。”韩司制不依不挠。
“请大人示下。”吴姑姑从牙缝里挤出这些字。
“浣衣局的内务本也不该本司制管，既然吴监作开口求，那本司制就大胆说一句，听闻浣衣局是有水刑的。这宫女犯了如此大错，难道不应该尝尝水刑吗？“韩司制细长的眼睛里闪过一丝阴险。
采苓心中凉了半截，想不到北国奸细想加注于她身上的刑罚在自己的国家、在无比熟悉的未央宫中就要“享受”到了！
如今却不是悲叹的时候，她极力想着脱身的法子，却已被几名壮妇压着捆了手脚，扔进其中一个水较深的浣洗池里。池水及胸，虽是初夏，只觉下半身冰凉刺骨。
迷迷糊糊的意识里，见到一名纤瘦的女子跪伏在浣衣池畔，采苓横眉冷对，怒道：“来做什么？看我笑话。”
“姐姐，别这样！”漫云哭求，“我知道你是故意同我划清界限。”
采苓欲言又止，最终只是颓然道：“既然知道，还不快走。”
“我不会走的。从此都不走。”漫云忍着泪水，“虽然浣衣局里劳务繁重，但能跟姐姐在一起，我心足矣，什么都不怕。”
采苓忍着心痛，脸上一抹苦笑映在水面上，她顿觉头很重，就要栽入水中。
漫云惊呼着涉水而来，一使劲就要将她抬起来，采苓用最后一丝力气道：“我撑得住，此劫过后浣衣局里才总算有我们的位置。你让我撑着……”
起先在小屋内，吴姑姑怜悯的神色不掩，近日以来她勤勤恳恳做工，老老实实做人，无非是要吴姑姑摒弃偏见，要是能受下这水刑，吴姑姑便再不会认为她只是个锦衣玉食什么都不会做的娇小姐。
意志虽强，身体却不允许，晕倒在水池里，漫云连忙将她拖到池畔石板旁：“姐姐等等，我这就去求人。”
记忆从此断片，以为会在昏迷里见到燃着炭火的相府院落，奶娘坐在炉边将棉花塞进丝绸布条里，责她：姑娘家即来月事躺在床上最好，为何要到处跑？全都看不见了，头脑一片空白，应该这便是快要死去了吧。可她还有许多心愿未遂，比如去江南再开一家东喜楼；比如把饼铺的生意在全国各地开