掖庭宫地处未央西南角一隅，是宫女们和罪臣女眷配没劳动之处，其正中为宫女住所，东边为内侍局所在地，皇仓在北边，南边便是浣衣局。
采苓由一名宫女引领着来到南边的小屋舍前，只见茅茨土阶，似不避风雨。未曾想过金碧辉煌的未央宫里居然有这处破瓦寒窑。
“姑娘稍事整理，随我去见吴姑姑。”宫女扬头示意让她自己进去，屋内是何惨状，不用详述，连浣衣局的宫女都不愿踏足。
采苓举步就要进，忽闻身后匆匆脚步声，漫云道：“姐姐且慢。”
“你怎么来了？”采苓微皱双眉。
漫云心疼地看她一眼，已是陪着笑脸对那宫女道：“姐妹们都住中间的屋舍，为何姐姐要将姜姑娘安排在此处。”说罢，从腰间拿出一个银元宝，塞在宫女手上。
宫女收了银子，面色稍霁，“掖庭之中只有罪妇哪有姑娘？再说这可是吴监作特意安排的住所。姑姑说姜采苓从小锦衣玉食哪里吃得了浣衣局的苦，若再让她住安生了岂不是到掖庭里享福来了？”
“姐姐这话……”漫云还想争辩几句，采苓忙道，“我就住这儿。”
说完跨步入屋，漫云也随她一起进去，将自己随身带的小包袱扔在稻草铺成的床板上。采苓问：“你这是做何？”
“此后我也住这儿，陪着姐姐。”漫云一边收拾着床板，一边说道。
采苓知道太皇太后的的侍女们皆统一住在紫微宫西侧的一排厢房里，如此这般，这丫头是又犯傻了，责道：“自请了配入掖庭是吧？”
“姐姐在哪儿漫云就在哪儿。”她笑得天真，面颊上点点的痘印照在树影斑斓里，如跳动的精灵。
“嗯。”采苓忍着心疼，换上粗布深蓝的宫装。
屋外不远处便是浣衣局的大水池，池畔晾着各色布匹宫装，五月末的天气，蚊虫嗡嗡而至，叮咬着颈肩露出来的皮肤。
年少时，宽敞明亮的住所里燃着紫苏香，丫鬟们缓缓打着扇子，奶娘就坐在窗前缝香包，温声细语：“我家姑娘可千万别被蚊虫叮了，将来肤若凝脂才会受夫君疼爱。”
东喜楼中，从西域归来的锦衣公子将好几个漂亮的香囊塞在她手中：“你爱饮酒，夏日里招蚊虫，记得挂一个在腰上，五日一换。这些只够这个夏日，明年我再去给你买。”
啪！她拍死了一只蚊子。
午后池畔，两名宫女看着堆积如山的衣物望而兴叹。采苓道：“先帝的后妃大多移居太极宫