再见面时，已是康和元年。
皇帝发退位诏书，自梳己过，传玉玺于太子，退居翠微宫，称太上皇。
太子沈牧迟素服继帝位，按礼制戴孝期三年，经众臣联合奏请多次，遂由三天代替三载。
紫微宫中，太皇太后正握着门下省侍中递上来的折子，其上罗列着当朝重臣适龄嫡女的名字，请太皇太后过目以备选后大典。
“中书侍郎的女儿？哀家见过，好像个子矮了些。”太皇太后对春姑姑抱怨。
“左相的孙女倒是长得俊，就是性子太急，担不起大任。”太皇太后摇头道。
“关东侯的小郡主？”
因是旧识，采苓抬头注视着太皇太后，才听她老人家叹道：“瘦得剩皮包骨，恐怕戴不上凤冠。”遂将折子扔在一旁。
春姑姑将茶碗放在她手里，笑道：“您心里一早有人选，恐怕如今是谁也看不上了。”
话音刚落，太监前来通传：“滇王殿下、杨都尉和杨姑娘觐见。”
自萋萋称病以来，这是头一次见到她，虽然依旧是貌若桃花，身子却清减了许多。采苓正猜不透她到底是否真病过，滇王用手肘碰她的后背，低声附在耳旁道：“你为本王准备的安神香，本王很喜欢。”
采苓才想起，那是许久前自西域购入的灵香草，风干了存在窖里，偶有听说滇王睡眠浅，秉着无微不至的客栈服务精神，特意在他房里备着。希望他别误会才好。采苓笑道：“哪里哪里。”
见他依旧似笑非笑看着自己，又道，“不必见外。”他这才回转眼眸，同太后相谈。
紫微宫晚膳早，此时不过是日头西斜。太后说自己静下来坐坐，让这些同龄人到池畔玉瓷桌旁各自说话。四人围坐在一起，从长安城中聊到云南大理，又说到沿路风景之奇丽，采苓眼中闪着光采，却不做声，只认真听他们叙述。
“不高兴？”滇王温声问。
采苓笑笑，来不及作答，淘淘抢先道，“姜少不日便能去云南，不似我等，不知多少年后才有机会，她有什么不高兴的。”
采苓正想解释，萋萋问：“苓姐姐要去云南？”
“你多月不出府门自然不知。姜少同滇王殿下可是太皇太后钦定的一对佳人。往后你苓姐姐便是滇王妃殿下。”陶陶骄傲道。
“陶陶！”采苓轻斥。
“整个未央宫乃至满朝文武皆知之事，姜少又何必藏着掖着。”陶陶笑道。
满朝文武皆知？采