四月二十，太后随驾春猎迁往洛阳行宫，彼时东都的牡丹正漫山盛放，锦绣山河，美不胜收。
仪驾停在紫微宫门口，紫盖铺满长长的宫巷。采苓刚要扶太后上车，笑容满面的老太太拍了拍采苓的手，“下月去云南成婚，届时难以得见洛阳城的牡丹，今次该玩就玩，不必拘束。”
“多谢太后。”采苓喜不自禁，洛阳城倒是有几个旧友，届时亦是可以对酒当歌。
驾马缓缓而来的青年，穿一袭深紫色劲装，银色发冠缀一颗同色玛瑙，面如冠玉，身如孤松。他身后闪现出另一位更年轻的锦衣公子，打马先来，刚勒停了马，跳下来打开采苓的手，搀住太后道，“启禀太后，人马已在安德门集齐，只等您一声令下。”
“既然大家都准备妥当，这便出宫吧。”太后由春姑姑亲自搀扶坐进马车中。
那少年又上下打量采苓一番，“想不到你一介罪臣之女也有资格随驾春猎。”
“小孩子家家胡乱说话！”采苓故作生气，横眉怒对，“你十三叔听了又该责你了。”
“你！”八皇子气急，恶狠狠盯着采苓骂道，“你配不上十三叔！”
“太后和陛下的指婚，哪里由得你说配不上。是不是又想以下犯上？”采苓笑问。
“本皇子没有！”
“还不快去通报，在外头嚷嚷什么？”太后的声音从车内传来。
“你给本皇子等好了！”一个十三岁的少年警告人起来却带着许多狠戾。采苓却不怕，只看着他气鼓鼓离开，踩了两次马镫才成功上马，禁不住笑出声。
后面缓缓而来的公子，正是沈牧迟。八皇子从他身边掠过时，他本就要调转马头，可与采苓对视片刻后，还是行至跟前，“小四。”
一如往昔的温和语气，好久好久，他刻意避着她，即便是来紫微宫问太后安，皆是选在她不在之时，偶尔于宫道上不期而遇，他与属下说着话，从不看行礼于一旁的她半眼。她以为两人的关系再无和好的可能，正拼命要释怀，他却再次喊她“小四”，几颗热泪氤氲了双目，可笑容却立即挂在脸上，“嗯。”
“别招惹老八。他还是个孩子。”像是告诫，更像请求。她正不解其意，太子已调转马头策马而去，只留给她一抹英姿勃勃的背影。
她哪里不知八皇子只是个稚气未脱的孩子，她与这孩子也不过数面之缘。可宫中传言，太子与皇帝之间生了嫌隙，八皇子正得帝宠，她就无端端想要针对他，现在想来，确实是自己心胸