空缺，也是老皇帝的一手好棋，皇子们既要相互钳制又都会尽量取悦父皇。老皇上一边观察，一边把权利更加牢靠的掌控在手中。
不过项胜将军的担心并非多虑，皇储位置迟迟不定，皇子们看父皇龙体欠安，自然会蠢蠢欲动。纷纷私下拉拢朝臣，经营自己的势力。
项胜对皇子们的示好非常反感，反而觉得从未私下联络自己的大皇子更为倾心。他也毫不掩饰自己对大皇子的欣赏。
“大皇子一向宅心仁厚，处事公允，也在军中和朝中都有历练，长幼尊卑也合乎我们的祖制，不如我们联手举荐。”
此言一出，长孙大人颜色剧变，连忙挥手制止，
“将军此言诧异，劝谏皇上立储尚可托辞关乎社稷，可是如果直接点名大皇子，只怕是害人害己的落人口实了。以我们的身份，难免背上私通皇子，逼宫犯上的罪名。”
“而且”长孙犹豫了一下，还是忍不住提醒，“当今乱世，妖佞横行，世道险恶，以大皇子的宅心仁厚，岂能护咱们北梁周全？”
“有你我二人在，定能周全。”
“大皇子嫡母出身南郡，将军此番刚刚与南郡交兵……”
“长孙大人，你我再瞻前顾后，只怕贻误了大事……”
文臣武将，思路终究有别，两人虽无二心，但终是难于达成一致。
三日后，朝堂设宴，老皇帝亲自褒奖将军得胜归来。长孙大人万万没想到，自己苦心劝阻，但武威将军还是忍不住当着百官劝谏立储之事。
当他口中说出大皇子时，皇上和众位皇子们面色皆是阴晴不定。长孙大人不由得替项胜将军捏了一把汗。
老皇帝知道，项胜是国家的围墙，并未降罪，但直到自己驾鹤，北梁也没有立下一个皇储。
一切果如将军担心，一切也如长孙料定。皇长子为人忠厚，颇受百官百姓拥戴，但却因其嫡母是南郡夫人而被忌惮。
其他皇子们各怀鬼胎，尤以八皇子最为狡黠，早就暗中布局，拉拢朝中重臣，许以重诺，对不站队的异己私下派杀手暗杀。唯独忌惮文臣中的长孙威望太高，且态度并不明朗。武将中的项胜，手握重兵，不能轻易剪除。
眼看老皇帝日薄西山，皇长子还严苛父皇教诲，老老实实的在殿前辅政，而八皇子却已经调派人手，戒严后宫，只有自己才可以见到老皇上。
时逢西羌犯境，八皇子假借老皇上之名，把武威将军支往前线，长孙大人虽然心知肚明，却并未加以阻止