75霍老三的死，对周道来说还是很有触动。虽说刚去看过他，心里有准备，不过之前太过乐观，觉得不碍事，只须休养一段时日罢了。是以不仅周道，其他伙计一时间也有些难于接受。霍老三是周道的弟兄当中第一个死的。“该来的迟早会来，现在来了，这只是个开始。”周道想着，他对此有了觉悟。
霍老三的葬礼算得上风光，吹吹打打前后办了七天，霍家来了好些人，在珠溪算是有头有脸的，不少都来了。除了东家周道与合盛的众人，还有镇上的里正，甚至潘爷回了趟珠溪，也来霍家坐了坐，并随了份子。
潘爷是他们这些庄稼汉平日里能说得上话的人么？更别说上家里坐了，这让霍家老爷子确实感觉脸上有光，这面子是霍老三挣下的，不过他现在躺在棺材里。
周道代表合盛准备拿出五十贯来作为安家费给霍家。老张私下对周道表示五十贯多了，这钱差不多可以买上十亩良田，就不是这个行情，若今后再死人，合盛会吃不消的。
周道不知可否，想着霍老三是这些跟着自己的伙计里第一个死的，还是决定给五十贯。当合盛的人把装钱的大箱子抬进霍家并打开的时候，镇上的乡邻们不禁啧啧叹道，“霍家是发达了。这霍老三死得真他娘的值！”“你娘的瓜货，早晓得让你去死！早死早投胎。”反正说什么的都有。
晚上吃过了饭，霍家老爷子领着两个后生来到周道面前恭敬道“东家，这是我儿子老四和老五。他哥是没了，可他的两个兄弟还得跟着东家干！来，快给东家磕头。”
周道见那霍家老五挺小的个儿，显然没成年。＂这个⋯老五怕是还年轻了些。＂＂东家，不妨事，这小子随我，饭量大，吃得多长得快，力气也大。＂＂嗯⋯这个⋯看得出来，过两年带他来吧。＂周道说着便想要告辞。＂不妨事，东家！＂老爷子有些急了，＂霍老三早前就跟我说过，东家是好人！我儿子就跟着你！要不，老五⋯工钱半价！＂老爷子狠心咬牙道。＂嗯⋯全价！让他跟着我。＂周道答。
接下来的一段时日过得还算平静，县城中没什么大事发生，周道暗自松了口气。这日他从徐辩那里得到一个消息，蒙古人撤军了。撤军的是由忽必烈率领的蒙军主力，由原路北返。在大理留下兀良合台部继续清剿各部族残余，蒙宋两军在川南的对峙基本结束。另外还有一个跟他关系不大的消息：宋军主帅余玠被朝廷免了职务并召回。徐辩说，这听上去感觉不太妙。
五日后，合盛粮行张灯结彩，周道办喜酒，他要娶小蛮