海鲜，怕老祖宗吃了存住，冷在心里，怄老祖宗笑笑儿，就是高兴多吃些也无妨了。”
说着，一齐进了亭子。献过茶，凤姐忙帮着探春一起安放杯箸。上面一桌，贾母、薛姨妈、惜春、探春、黛玉、宝玉；东边一桌，邢夫人、王夫人、宝钗、迎春、宝琴、湘云、蚰烟；西边靠门一小桌，李纨和凤姐，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。
宝玉起头斟酒先敬完贾母、薛姨妈等长辈，便又敬今日惜春这个小寿星，依次下去。于是众人皆举杯频频敬酒，一时气氛很是热闹。酒过三巡，菜过五味，贾母兴致极高，便张罗着要击鼓传花助兴。凤姐顿时会意，喊了鸳鸯过来，鸳鸯摘了一支四季桂花来。
凤姐请贾母示下定了规矩：鼓停花落谁手，谁就得喝酒讲笑话，若是众人不笑再罚酒。贾母起头，薛姨妈，惜春，依次传下去。