孔坚与林艺之所以交好，除了在某些方面趣味相投之外，还有一个重要的原因，就是两人皆与福建明教有关。八闽之中，唯有泉州富庶，其余之地皆贫困。孔坚的另一个身份是明教泉州分舵的舵主，而一年前因为福建明教与两浙摩尼教的同宗之谊，方腊将泉州八仙酒的独家售卖权给了孔坚，所以才有了现在的这家酒铺。底层民众之所以热衷于加入明教，是因为入教之后在饥荒之年能够领到一定的救济，而福建明教最大的财富来源就是孔坚领导下的泉州分舵。福建多山，不仅很多时候不能粮草自足，而且还不便从陆路运送救济粮。以往每逢荒年，孔坚都会走海路将泉州的钱财运往两浙买粮，而后再将买好的粮草运到闽江入海口交由福州分舵的人，最后由福州分舵分发给闽北的教众。海船在泉州代表的是财富，而明教教众绝大多数都是底层贫苦民众，所以孔坚在多方努力之下终于搭上了孔家二公子这条门路。
明教虽然为官府所忌惮，但在百姓之中却有着十分良好的名声，林艺素有侠客之风，故而当孔坚提出借用林家海船时，林艺并没有拒绝，甚至还多次游说自己的大哥林萧。林萧与林艺一母同胞，而且林艺又早早退出林家继承人的竞争，故而林萧对林艺始终感到一丝亏欠，所以当林艺找到自己的时候，林萧也只是稍作叮嘱便调派三艘海船为林艺所用。林家家主林威虽然退居幕后多年，却始终是林氏家族的最高决策人，再加上林萧和林艺十分孝顺，所以在泉州这位林家掌门人越发神秘起来。
林艺拿了王浩的拜帖，说道：“你想让我现在就去通禀家父，还是先让大哥与王浩见上一面？”孔坚十分严肃地说道：“王浩是官！”林艺微微皱眉，说道：“官府我们得罪不起，还是让父亲直接与王浩见面吧！”而后又问道：“何时，何地？”孔坚答道：“三日之内，地方由林家决定！”林艺思索片刻，说道：“你还是与我一同面见家父吧！”孔坚说道：“也好！”
跨过三进大门，两人来到一座十分精致的院落。院中假山堆叠，绿水环绕，又广种青松翠竹以为点缀。假山孔洞之中，再填以黑土，以养花卉。两人走过青石甬道，绕过松木拱桥，来到一座明堂之前。明堂之中，放着一张宽大的红木桌，桌上放着宣纸炭笔。木桌之后，以为五十多岁的男子，正在全神贯注地来回翻着两本书籍，并且不时在宣纸之上用炭笔验算。男子不是别人，正是林家家主林威，而两本书籍分别是王浩写的《四则运算》与《几何原理》。
孔坚和林艺在明堂之前等了很久，才终于被林威发现，问