三天前，新任莱州知州的赵明诚命令全城衙役清扫了莱州城内的所有主要街道，东城门外更是黄土铺地。因为这一天，赵明诚要迎接一位十分重要的客人，他就是名满天下的布衣学者李侗。李侗何许人也？他是洛学创始人之一程颐的亲传弟子，也是后来儒家理学奠基人朱熹的老师。朱熹是南宋时期人，也是唯一一位非孔子亲传弟子而享祀孔庙，位列大成殿十二哲者中，受儒教祭祀的大儒。朱熹的理学思想对元、明、清三朝影响极大，成为三朝的官方哲学，而这其中又以明朝“八股文”为典型代表。这个时候的李侗只是一个不到三十岁的青年，而他未来的弟子朱熹，距离出生也还有数年。就这样一个学富五车、享誉天下的学者，却从未参加朝廷的科举，始终以布衣之身钻研学问。
赵明诚出生于书香门第，与洛阳的程颐、程颢兄弟渊源颇深，与李侗更有同门之谊。多年避难青州，直至今日再被启用的赵明诚早已看穿了官场险恶，对于李侗这位博学多才的布衣同门更是愈加看重。这一天，风和日丽，道路两边挂满嫩芽的杨柳轻轻在空中飘荡，仿佛少女垂腰的秀发，河边的草地上，枯黄与嫩绿斑驳相间，簇拥着含苞待放的野花随风摇曳。
李侗乘牛车而来，车上除了一张草席，便是整整齐齐的书卷。书卷的一侧，放着一张卷起的牛皮，想必是为了在雨天遮雨而备。车夫驾车的技术十分娴熟，坐在车上的李侗面色淡然，双手扶膝而坐。忽然，车夫说道：“先生请看，莱州城的门楼已经可以看见了！”李侗张目而望，看到城门处知州的仪驾，说道：“加快速度，明诚师兄已经在等候我们了！”车夫嘿嘿一笑，喊道“驾！”车上的李侗微微一晃，坐下的牛车显然快了不少。片刻之后，赵明诚见李侗到来，连忙起身，喊道：“延平贤弟近来可好？”待牛车停稳，李侗立刻下车，说道：“一切安好！”随后又看向赵明诚身后的随行官吏，说道：“恭喜德甫兄就任胶州知州！”赵明诚上前拉起李侗的衣袖，说道：“莫要取笑为兄了！”说完两人朝城门走去。李侗虽为布衣，却并没有丝毫拘束，看着干净整洁的街道，说道：“没想到德甫兄初到莱州，便已施德政于民？”赵明诚微微叹息，说道：“我到任已有两月，可这德政也就是打扫街道罢了！”
李侗不解，说道：“俗话说‘新官上任三把火’，你这另外两把火为何迟迟不烧？”赵明诚答道：“莱州多山少地，百姓贫困而缺少教化。”说道此处，微微靠近李侗，小声说道：“而且很多人亦民亦匪！”李侗不自觉皱眉，问道：“为何？”赵明诚