说着她又笑：“我虽说是个姨娘，没资格过问小姐的事。但玉儿是智儿的姐姐，一荣俱荣一损俱损，咱们大房这一大家子可都还要靠着玉儿呢，玉儿这里可不能出差子。所以不放心，这才来问问。玉儿要是觉得我多事呢，就当我什么都没说。”
“多谢姨娘掂记着。”钟灵玉睁开眼睛，慢悠悠地道，“不过是叶太太觉得我一个未出阁的女孩儿，抛头露面去打理生意，不妥当，派人来敲打我一番，应该不至于到退亲的地步，姨娘放心。”
“这可怎生是好？”杜姨娘忧心忡忡地道，“叶太太是玉儿的未来婆母，她的态度最要紧不过。这要让她不高兴了，往后玉儿出了阁，难免要受气。所以她的话，玉儿可不能不听。”
钟灵玉叹了一口气：“可有什么办法呢？总不能我只顾着自己的名声，放着家中生意不管，任由家业败落吧？只能任由她去了。”
杜姨娘犹豫了一下：“要不……姑娘把外面的事交给名儿和智儿去打理？”说到这里，她眼睛一亮，仿佛才发现这是个好主意似的，语气都变得欢快了许多，“名儿和智儿都长大了，也该把家里的事担起来了。就算一时半会儿地做不妥当，也有玉儿和管家、管事在旁边提点不是？名儿毕竟是哥哥，比智儿大半岁，待人接物像模像样。茶栈那地方收茶卖茶，最是紧要不过的地方，名儿在那儿呆上一年半载，没准做生意比老爷还厉害……”
提到钟德平，她声音低沉下来，用手帕捂住嘴，极力抑制自己的情绪，满眼都是悲戚之色。
春立抬眸看了她一眼，又跟钟灵玉对视一下，遂复低下头去，一下一下地通着头发。
好一会儿，杜姨娘才平复了心情，继续道：“智儿不成器，虽只小半岁，却不如名儿一半能干。茶园那边明前茶采完，眼看着马上又要采雨前茶，不如就让他去山上看着些。他虽不懂什么，但好歹也算是主家。有他在，那些茶工也不敢偷奸耍滑不是？玉儿觉得有必要呢，就时不时到山上看上一眼；又有李管事在，想来出不了大乱子。”
说完，见钟灵玉闭着眼半天不吭声，杜氏心里颇有些不安，却也得硬着头皮继续问道：“玉儿你觉着呢？”