王老汉在地里正锄着草，突然一头栽倒，再也没有爬起来。当地习俗是停尸三日，子女守灵三天。王老汉的三个儿子当天便轮番守灵。
头两天平平安安地过去了。到第三天晚上，忽然乌云密布、电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨，炸雷一个接着一个，听了令人心惊
胆颤、不寒而栗。这时正值老大守夜，随着“轰隆”一声，灵床上的王老汉眨巴了两下眼睛。老大见了，十分害怕，叫道“老二老二！你快来！”
“什么事，大哥？”
“我实在憋不住了，出去小解。你来守会儿。”说罢，溜了出去。
“轰隆”，又一个响雷，震得人心里发毛，老二猛一拍头，见王老汉的身子扭动了几下，惊慌异常，忙叫道：“老三老三！”
“哎，干什么呀？二哥。”
“我的寒腿病又犯了，疼得受不住，你在这里呆会儿，我添件衣裳去。”说罢，急忙躲了出去。
“轰隆轰隆！”一连几个大炸雷，王老汉竟忽地坐起身跳下床，朝老三扑去，老三见状，吓得魂飞天外，掉转头夺门便逃。他听说过死人“诈尸”，追扑活人，扑住谁谁就死。于是头也不回，没命地往茫茫雨夜中跑去。
王老汉没扑着老三，雷一停，便“咕咚”一下子摔到地上。雷复响，他又起来跑几步，就这样，醉鬼似地摇摇晃晃、踉踉跄跄走出院门，消失在雨夜中……
第二天，雨过天晴，王老汉的三个儿子虽说昨晚吓得够呛，一想起来就毛发直竖，可还是跑遍十里八乡去找爹，无奈生不见
人，死不见尸，踪迹皆无，也就只好作罢。
三年过去了。
这天，王老汉的一个乡邻到几百里外的河南地经商，竟意外地在这里见到了王老汉。谈话中王老汉说，那晚雨夜中偶遇一道行颇高的神道，经他发慈悲救护，流落到河南地经商。并说，他开的店铺买卖兴隆、财源茂盛，不久便家业大发，腰缠万贯，后
又续了老伴，日子过得挺安逸、舒适。
王老汉热情、周到地招待这位乡邻。临分别时还送许多钱币、古玩，涕泪俱下地说：“唉！我远离故土，就象断线的风筝，难得回家了。在这里见到你，越发勾起了我想家、惦挂孩子们的心绪，我这儿也实在脱不开身。我对家里什么都放心，就是对老三有点牵挂，他还小，又没成家。麻烦你回家捎个口信，我挺想他让他到这里来看看我。”说到这儿，已泣不成声了。
乡邻边劝慰边蛮有把握地说：“老哥