鳌祥公听罢大怒，浓眉吊起，瞪眼喝道：“我看你们几个受了伤，便准备带到庄上医治一番，不料竟干出这等畜生事来！”
吴公宝等人早吓得惊慌不迭，自思逃不脱一顿毒打，便纷纷揖手告饶：“小的们已是知错，请老爷开恩则个。”
鳌祥公捋虬髯，低喝道：“今日且饶过你们，从今往后、切不可再胡作非为。若下次遇见，便不是今日这般客气！”
说过，鳌祥公即唤几个流氓帮闲向美娘道歉认错。几个混儿帮闲无可奈何，都向美娘点头作揖，道歉认错。
美娘知道鳌祥公乃是一位厚道的长者，便不再言语了，扶着老妪上了车。鳌祥公辄让了座，抱着青藤去前辕坐定。
仆人胡三抖响马鞭，马车吱扭吱扭启动，沿华阳河河堤，直奔谭家庄而来。
不多时已到了谭府，胡三勒停了马车。
鳌祥公跳下车来，吩咐仆人把吴公宝等人扶入府中，又客气地邀请美娘等三人入府晚食。
美娘已耽误许多时间，夜晚酒坊的生意还要张罗，便匆匆辞谢，沿村中道路回酒坊而去。
青藤却似与鳌祥公极其投缘，吵闹不走。老妪无奈，便留了下来。胡三自引马车从侧门进去了。
此时，公映早已迎出门来，对鳌祥公报道：“木料的事，孩儿已与四家木号掌柜约定，准备在八月二十三日放排下河。”
鳌祥公点了点头，问道：“自家的木排准备得如何了？”
“过两日便准备妥当了。”公映回答道，“不过近日听说：华阳河四十里外的芦花荡内，新出现一伙强盗，杀人越货，无恶不作，附近的人家都吓得搬走了。这放排下河的事还得父亲拿定主意。”
“果然有强盗啊！我在回路上也听人说过。”鳌祥公道，“但放排出山，只有这一条水路，我看还是多备些银两，再请些壮丁，以防万一。”
“是，孩儿正有这个想法。”公映应道。
二人说着那话，已同老妪、青藤进入府中去了。
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鳌祥公自幼略习武术和医术，寻常的跌打损伤也可以治好它个七八分。在大厅内为吴公宝等人清洗包扎伤口之后，便吩咐仆人酒菜鱼饭的招待了一桌，最后命胡三安排了他们的住宿。
几个混儿帮闲大吃大喝过后，就大大咧咧地进入厢房睡觉过夜。
候世成入府之时，偶尔听见鳌祥公与公映的对话，知道吴公宝与那芦花荡的强盗有些关系，因此好说