十月本该是秋高气爽的时日，也是最适宜出游的日子，挟三、五友人或是赏菊踏秋，或是野营烧烤，又或是秋猎一番都是种难得的享受，然而，对于大漠来说，此时却已是到了初冬时辰，虽尚未到大雪封路之际，可寒冷所致，商路几近断绝却已是不争的事实，天一冷，路便不好走了，可急着赶赴任上的李贞在收降了哈密地区的沙盗之后，却并没有掉头回玉门关，而是从一支事先安排好的商队中接收了充足的补给并将隐藏在萧大龙军中的王妃裴嫣接回之后，立刻启程，冒着渐冷的天气往交河城赶去。
“清海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”王昌龄这首名诗《从军行》脍炙人口，除了道出了关外行军之不易，以及壮士征战四方之雄心外，更指明了一个神秘的地名——楼兰！
楼兰，西域古国之名，丝绸之路上的一颗璀璨明珠，又以出美女而著称，当然，王昌龄笔下的楼兰早已不是原先的那个城邦之国楼兰，名虽一致，国却已不存，唐时的楼兰仅仅只是座安西都护府治下的一座小城镇，早已没了国王的存在，只是个各族杂居之所，城不大，也就是个两城门的小城，五、六千的人口，位于塔里木河之滨，西离交河不到百里，东连玉门关，扼丝绸之路之咽喉，军事意义重大，为兵家必争之地，大唐安西都护府在兵力紧张的情况下，依旧在此地派了一营人马守卫，算是座重要的军镇。
总算是到地头了！妈的，这沙漠行军还真他娘的不是件好玩的事儿！远远地望见楼兰城那算不上高大的城墙，李贞的心情顿时为之一振，唇边不由自主地露出了丝欣慰的微笑，也没去约束一起子亲卫们因此而发出的嬉闹之声，无他，沙漠行军的枯燥无味没亲身经历过的人是难以体会其中的艰辛的，此时到了地头，也该给疲惫的将士们一个喧·泄烦闷之心的缺口不是么？
“加快速度，今夜宿营城中！”在一片的欢呼声中，李贞笑呵呵地下了道命令，率先一催战马，向楼兰城冲将过去，待到近处，这才发觉城门楼外竟已挤满了前来迎候的安西都护府官吏，大体上已军人居多，文官服饰的人仅仅只有寥寥数人，为首一名老者，面若重枣，长须斑白，一身明光铠，外罩一件淡红色战袍，显得威武不凡，远远望见李贞一行长驱而来，但见那名老者踏上前去，拱手为礼，朗声道：“下官安西都护乔师望恭候越王殿下。”
哈，这老小子就是老乔同志喽，呵，长得倒是蛮气派的嘛，嘿，有意思！李贞此际心情好得很，看啥都顺眼，大老远便挥手止住了