皇城御花园。
时已至下午，肖石峰和肖天途对坐畅谈。
有宫女来报，地煞卫统领曹孟伯求见，肖石峰点了点头，示意可以进来。
少顷，一个脸庞微胖，浓眉小眼，五官内陷的五十左右的男子走了进来，此人便是曹孟伯，归元掌传人，新朝建立后举家归顺肖石峰，协助肖天途训练地煞卫。
“臣，叩见陛下！”肖石峰常说，诸多臣子中，曹孟伯最识大体。曹孟伯掌管地煞卫，守备皇宫森严，却把持有度，从未让任何一个地煞卫踏入后宫一步。不多的几次见到肖石峰，老远便施礼叩问，肖石峰若不说话，绝不抬头。
“孟伯啊，请起，请起。”肖石峰赶忙上前去将他扶起，曹孟伯一时不知所措：“陛下，使不得。”肖石峰硬拉着他一起座下，曹孟伯坐下后，肖石峰还笑着说道：“孟伯啊，现在还练功呢，差点拽不动你。”
曹孟伯不好意思道：“臣身负皇室安全重任，马虎不得，唯有日夜精研武功掌法，才能在危难之时保护皇室。”
“说得好，朝廷就需要你这般栋梁！”肖石峰问道：“听说你向大将军抱怨那日仙鹿山时没让地煞卫去担当护卫，是与不是？”
肖石峰边问边给曹孟伯倒酒，曹孟伯憨笑着承认。
肖石峰道：“你一定是跑着来的，先喝了这杯酒暖暖身子。”
“是！”曹孟伯令行禁止，一杯烈酒一饮而尽。
肖石峰看着曹孟伯，也是有了白发：“孟伯啊，放开些，咱们三也算老熟人了。在民间，可都是老年人了，早该坐下来喝酒聊天了。”
“是。”曹孟伯一板一眼，都是臣子对皇帝的恭敬。
肖石峰开门见山，问道：“佳韵最近怎么样了？”
“陛下，说来惭愧。”曹孟伯眼神里带着温柔：“我这养女儿就像养儿子一样，她下午刚出去射猎，后脚内监就到了府上，因此也没来得及喊她。”
“我就知道。”肖石峰也乐了：“这也是我喜欢她的原因。若是我朝女子也能有她这般身手，谈何抵御北蛮，直接挥师北上，端了北蛮的老巢！”
这一番话，仿佛回到了战乱时期，肖石峰与众将领喝着酒，讲着话糙理不糙的大志向。
肖天途听了，心里却不是滋味。他身为天下兵马大元帅，现在内不能稳，外不能收，二十年来的苦心经营，只取得了一点进展，实在是汗颜。
肖石峰看出了肖天途的自责，又笑着加了一句：“不过现如