他们手脚利落些，本将军最多给十天时间，给我辟出一条新路来。否则军法处置。”
副将知道将军想来说一不二，忙暗抹了把汗下去传令了。
战术会议散了没多久，有亲兵来报，竞宝阁常掌柜求见。
这常掌柜每隔个几日就来军营里打听消息，楚天阔面对下属凌厉果断，面对常勇时却踌躇心虚起来。他捏了捏眉心，还是硬着头皮吩咐把人带进来。
常勇已来了几次，每次都是期望而来，失望而归，时间过得越久，越是焦灼。今日一进军帐，连寒暄也省了，直奔主题对楚天阔拱手道：“楚将军，我家丫头可有什么消息吗？”
“嗯……算是有消息，又没有消息。”楚天阔摸着腰间匕首柄上的花纹，模棱两可地应道。
“此话怎讲？”常勇紧张地站了起来。
楚天阔倒了一杯粗茶给常勇，“是这样，前两日军中斥候在山中探路时，发现寨子抛弃的一具女尸，正是被他们掳上山去的一位姑娘。”
楚天阔想起他查看到的情形，眼中腾起怒火，声音已变冷，“那不过双十年华的女子已被凌虐致死，模样悲惨，而且死后连一张薄席也没有，直接丢弃山间。”
常勇震惊得退了一步，跌坐回座椅上。半晌抬手捂住了脸。
他终于知道，楚天阔所说的，“有消息，又没有消息”是何意了。从这受害姑娘的遭遇，可以推断被掳上山的那些女孩，命运只怕也好不到哪里去——这是可知的消息；
到底有多少人遭了毒手，之后会被如何处置——却是未知的消息。毕竟，这山里的山沟山谷太多了，若是被野兽撕扯，真正是要落得尸骨无存！
楚天阔看常勇悲痛欲绝，心下不忍地安慰道：“掌柜的你先节哀，也许……那姑娘福大命大，一日没有确切消息，就还有盼头。”
说着也觉得这样的安慰乏力。顿了一顿，他举起手郑重道，“常掌柜，我楚某以门外军旗发誓，若是那些姑娘还活着，我必定把她们安然救出；若是她们已遭毒手，我定然为他们报仇雪恨，绝不让她们芳魂蒙冤！”
常勇忙收拾了心情，对楚天阔拱手行礼，“常某在此先替我家珊儿谢过将军。”他叹了口气，“各人自有造化，就看她的命吧。我此来也是为了来辞行的。”
“哦？掌柜的此间事了，要回京城去了吗？”
楚天阔一听，就知道那女孩终归也要被放弃了。不过好歹也等了多日，这东家对属下员工，也算仁至义尽了。他心中暗