庆春元与东边宫门不大远，马车才行了不足一盏茶功夫就到了。守安停了马，下车替我拿了木梯来。
“娴妃娘娘，这戏马上就要开唱了，您是等等陛下还是？”守安问我。
我脱口道：“咱上去等他。马车里闷。”
戏院二楼是一间茶水铺子，也卖瓜果点心梅脯蜜饯，清粥小菜各类茶水。守安带我和顾将军进了一间屋，见顾将军守在外面，他就匆匆下了楼，估计是要等李敬珩。小屋桌子旁的窗子正对着楼下的戏台，位置很是不错。我探头出去张望，那高台两侧题诗道：“一声古尽秋江月；万舞齐开玉树花。”
李敬珩最后是赶在戏开唱前来了，步月也买了几包油纸包好的吃食来。店家也上了些果脯和糖渍果子来，我要了一壶这儿有名的大红袍。雨后竹林老翁弹琴的青花纹样茶盏子里氤氲着菡萏水汽的茶淳厚，散着香气。我是第三回喝大红袍了，第一回是过年的时候在絮棠娘娘那儿大家一起吃年夜饭的时候，李敬珩当时似乎是朝中有事儿没来的。第二回是今年春末的时候分例份我分到了些。第三回就是现在与李敬珩喝的这壶，男人吹了吹微烫的茶水，浅啜一口道：“没家里的好喝。”
我不信他，也喝了一口，果然是没有宫里头的好喝，淡了些。我点头算是同意他的看法。
楼下传来琵琶的短促调子，是戏开唱了。
接着是胡人的皮鼓和筚篥。藩王和毛延寿先各唱一词，而后伴着丝竹鼓声，汉王与一众宫人扮相的亮相。汉王唱道：“嗣传十叶继炎刘，独掌乾坤四百州。边塞久盟和议策，从今高枕已无忧。某，汉元帝是也。俺祖高皇帝，奋布衣，起丰沛，灭秦屠项，挣下这等基业，传到朕躬，已是十代。自朕嗣位已来，四海晏然，八方宁静。非朕躬有德，皆赖众文武扶持，自先帝晏驾之后，宫女尽放出宫去了。今后宫寂寞，如何是好？”
我不禁去看那汉王，扮汉王的正是京城名角儿之一的吴汀柏。我之前在民间野册子里听说过一个戏子的故事，说是勇毅伯爵府的嫡幺子从小痴迷听戏，被勇毅伯爷抓去学堂听学他偷跑去戏楼听戏，与父母去亲朋家里吃茶也偷跑去戏台后学戏。
后来去考了县试，没承想竟然给他考了个第一回来。勇毅伯爷很是惊喜，先生们也都说这是文曲星下凡了，这等好苗子不去做官可惜了。
勇毅伯爷越听越觉得自己这个小儿子就是一个宰辅之才，是又给他请文人墨客熏陶，又是请顶有名的先生们到勇毅伯府讲学。果然，那小幺也是争气，连连考