杜阡硼基社会中最低等级人群一员，刚刚从被限制自由名单中解除，以他的等级他仅有获取最低生存需要的能力，当然在母星最低生存所需处处可得。杜阡获得自由的第一时间仍是向治权人申诉，他不认为一次误击会招致如此的处罚。
200个母星年前，杜阡作为母星星际探索舰队的一名航天员与其他219名航天员踏上探索宇宙边缘的星际航行，航行被命名为寻涯。执航的飞船同样也是“新月”形，只不过体积是牧羊人飞船的一百倍左右的样子。当寻涯航行驶出第一个库克边界时，又进入另一个临界区域，且航行不久便会遇到另一个库克边界，如此往复，始终未寻得最终边界，不得不宣布寻涯航行失败，开始返航。
库克边界，即是由库克推算出的一个后生光未达到的宇宙边缘临近区域的末端。此区域无比黑暗，无任何物质存在，边界以外便是先生光芒，简而言之穿越边界即是由黑到亮的过程，看到先生光便找到了宇宙的边缘。由于边界末端引力扰动剧烈且无任何规律，航行便以此断定库克边界末端。
后生光，是宇宙生成后内部恒星等发出的可见光和非可见的射线。由于宇宙膨胀的速度远远大于光速，所以库克边界及其临近区域是一个相当庞大的空间。先生光，是宇宙形成的一瞬间迸射出的可见光和超能射线。
依据库克边界理论，宇宙边缘临近区域仅能有一个，可当寻涯航行穿过四个区域空间极速递减的宇宙边缘邻近区域后，不得不返航。
实际上库克边界理论有待完善，当两个边缘临近区域无限接近时，便到达真正的宇宙边缘，只是寻涯未继续航行而已，也幸亏及时返航，因为一旦突破宇宙边界，就如同戳破了气泡，整个宇宙便会瞬间塌陷，一切从头再来。
在寻涯返航途中，寻涯航行的舰长仓长，索然无事，在飞船中央生活区向低一级别的硼基宇航员炫耀，他获取能量及资源的能力。仓长算是寻涯飞行中的一个中等级别的硼基人，负责生活舱的一切事物。奈尔也仅仅是数十位仓长中的一员。一群同样闲来无事的成员围着奈尔叫好。作为飞船上等级较低的杜阡从这群闲人间经过，见这场景，不愿被羞辱，看了一眼正准备离开。
“杜阡，只要你能做出突出贡献，或者向我祈求嘉奖。回到母星，肯定能升一等级。”奈尔叫住了杜阡，故意嘲笑他。别看仓长等级不高，但却有为等级低一级的杜阡嘉奖的权利。
也引来围观者的嘲笑。
“嘉奖是争取来的，不是祈求来的。请