咸丰七年，西元一八五七年，那一年，蒲子轩十四岁，尚留着辫子，在和先生的私塾里乖乖地聆听着他的教诲，日子平淡无奇，可对于遥远的太平天国天王洪秀全来说，却实在是不堪回首的一年。
天京变乱半年之后，太平天国的绝对军力虽无太大损失，但是洪秀全这位精神教父苦心经营的拜上帝会体系已不再牢不可破，天国军队中人心思变，人人自危，本正应是他一展身手笼络人心之时，这位天王却昏招频出，先是加封自己两个平庸的哥哥为安王和福王，又因元老石达开被军民奉为“义王”，心存不满，百般猜疑，甚至意图加害，终于逼得石达开五月避祸离京，前往安庆，带走了太平天国十万精兵。这之后，本来形势大好的太平天国顿时陷入了困境，战场上节节败退。
那一天风和日丽，天王府内，洪秀全正在西花园内来回踱步，他无心欣赏这花园内的别致景观，唤开了所有侍从，焦虑地等来着一个人的到来。不多时，一位如花似玉却又带着几分豪气的女子来到洪秀全身边，跪地道：“叩见天王陛下，陛下万岁万岁万万岁！”这女子不是别人，正是消失了多年的太平天国传奇女将——苏三娘。
洪秀全一见苏三娘到来，展露出了欢喜笑容，柔声道：“快快免礼，朕不是说了吗？你在私人场合见朕，不必行这君臣之礼。”
苏三娘不为所动，只道：“臣不敢。”
洪秀全有些失望，只好说：“那平身吧。”
苏三娘这才起身，说道：“谢陛下。不知天王陛下今日唤臣前来，有何要事？”
洪秀全悠然道：“朕曾意欲授予你天朝掌朝仪一职，你坚决不肯，如今叛徒杨秀清已除，其簿书傅善祥已被抓捕，本应问斩，但文武百官皆言傅善祥有经天纬地之才，被杨贼所用只是身不由已，与其杀之，不如为朕所用，谏言朕封她为掌朝仪。唉，朕思虑再三，也不知如何处置，今日招你前来，也是念在你起义元老身份，想再问你一句，若是你还有心为朕管理政务，这掌朝仪的职位，朕还是想优先考虑你苏三娘啊。”
苏三娘冷冷一笑：“傅善祥可是中国有史以来第一位女状元，可谓今世之诸葛孔明，而臣不过是一介山野武夫，若陛下要臣上阵杀敌，臣万死不辞，可论到这撰文写书，却绝非臣所擅长之事，陛下既已有了天选之人，又何必再拿这掌朝仪来取笑臣？”
洪秀全大失所望，摇摇头道：“苏三娘，你可知道，你在朕心目中的地位，是独一无二的。什么天选之人？只有天子才是天选之人，若