？”
“哦，是这样……十五年前的夏初，朝廷为什么要向镇南大营增兵，讨伐生番？你详详细细讲，不要有一点遗漏。”
“禀真人，石某绝不敢有一丝一毫隐瞒……生番不服从王法，与朝廷打打和和千百年了。二十多年前，当时的翰林院大学士，也就是现在的相国郭春海郭大人，提出了归化之法。在云山边缘建立村镇，开通贸易，准许番人进入内地定居。如此一来，熟化的生番越来越多，好些年没有出现大规模冲突……”
说来话长。
十五年前，石坚还只是镇南军的一员偏将，主将叫潘忠。
夏初，突然有两位法师进了镇南将军府。谈什么不知道，反正潘忠立即调拨五百亲兵跟随他们进山。
谁知晓，五百亲兵刚入山就与生番冲突。屠灭了对方一个寨子后，自己也被杀得干干净净。仅仅几十个兵潜逃出来，私下讲两位法师在寻访一个初生的婴儿。
前番王大怒，派兵袭击了芦水县。
朝廷紧急增兵镇南营。
战争由此拉开序幕，规模越滚越大。
拉锯场面进入第三年，潘忠诱使前番王出了山，在栖云城外的平原上合围决战。
这一战几乎全歼了生番的精锐，两万人只剩下三千多个逃回去。前番王战死，部族从此一蹶不振。
潘忠中了见血封喉的毒箭身故，由副将顶替位子，进山清剿。
一打，又是十二年。
每当朝廷里的“归化派”占上风时，就会叫停招安。可生番死伤惨重，结下了血海深仇，坚决不肯投降。
当“主战派”占上风时，镇南军就大举进攻，斩草除根。
云山地域宽广，地形复杂，撒几万人进去根本看不到影子。前番部越来越衰弱，人口越来越少，也不跟镇南军死磕了。见你势大便躲藏，见你疲惫就偷袭。
因此，总清除不干净。
随着往深山推进，士兵失踪的事情时有发生。特别是六年前，整整一支千人队莫名其妙消失了，无人不胆寒。
云山剿匪沦为了一个无底洞，一个大笑话。
朝野疲惫不堪，吞不下，又弃不得。
归化派斥责镇南军是一群野蛮屠夫，主战派又认为他们办事不力。
总之姥姥不亲，舅舅不痛。
镇南大营从鼎盛时的三万五千人，减员到现在的一万二。没得到兵源补充，装备和待遇也是各军中最差的。
石坚升