项燕来到王宫，天色将晚，大殿内人头攒动，大小文武百官都来了！大家都心情沉重，窃窃私语。见项燕进殿，大家都闭了嘴，自觉让开中间的通道，用无此尊敬、期待的眼神望着项燕。
项燕昂首阔步，满头银发，此几个月前苍老了许多，但依旧步伐稳健，不怒自威。他竟自来到王案面前，与丞相熊启相互行礼。此时，一名内侍太监高喊：“楚王驾到！”
楚王负刍正当壮年，却形如半百之人，心力交瘁，面带疲惫之相。
“我王万年！”群臣齐声参拜。负刍没有走向自己的王案，而是走到前面，扶起项燕，说道：“武安君沙场劳累，本不该一回来就传您入宫，实在是众臣人心惶惶，不得已而为之。”
“项燕有负王上、丞相重托，兵败撤回郢寿，罪该万死！”项燕说完，又深深躹躬。
负刍再次扶起项燕，说道：“武安君勉礼，形式如何，与众臣明说吧！”说完负刍返回王座，上台阶是险些摔倒。在内侍掺扶下，坐回王座。
项燕声如洪钟，大声说道：“此次楚军失败，非战之失也，乃制度失败。战国以来，各国纷纷变法图强，尤其秦国，废除奴隶制，贵族百姓同法，奖励耕战，举国同心。唯我大楚，各大小封君拥兵自重，只知盘剥奴隶、隶农，一个小小五十里封君，竟然活埋百人殉葬。秦军将这些印成画册，广为宣传。导致北边各郡，平民、奴隶倒戈如流，南边的瓯越也趁我后方空虚之机造反。当年周灭商，商纣王以奴隶军抗周武王，奴隶军反戈一击，商亡。今大楚与商，如出一辙。项燕能守住城池，却守不住大楚千万百姓的心！”
众臣听到项燕将败军之责推到他们身上，立刻不愿意了，纷纷扰扰，指责项燕推卸责任。一开始窃窃私语，慢慢的变成破口大骂，大殿又乱轰轰起来。
楚王大怒，摔了王案上的笔筒，大殿顿时安静下来，落针可闻。
楚王怒喝道：“各位若早几年支持武安君变法，何来今日之不利？现在剑悬在头上了，亡国就在眼前，你们还不知道败在哪里？如果不是武安君一力支撑，大家早被秦军抓去修骊山陵墓了！听听武安君如何做，才能反败为胜？”
众臣这才安静下来，齐齐看向武安君。项燕继续说道：“大楚仍有大小城池近百，民六百万，郢寿现有兵四十万，守城没有问题。但是秦军很快会渗透到我们后方的乡村，打着解放奴隶、隶农，搞土地改革。现在只要诸位马上回到各自封地，在秦军到来之前，释放所有奴隶，把你们的土地田