甲午年的春夏之交，地处远东的大清王朝已进入多事之秋，随着朝鲜“东学党”起义的爆发，日清两国在朝鲜的利益冲突愈演愈烈，已到随时擦枪走火的地步，地处内陆的靖宁府还一片祥和，午后的日头有些烈，杜四带着小三子出了门，来到何掌柜家里。
“兄长”。
“老四来啦，快坐，来，看看我写的这份于和记重建章程。”说完讲手里一份纸稿递给了杜四
杜四拿着手里的纸搞苦笑着对何掌柜说“兄长知我大字不识几个，这我可看不懂”。
“哎呦，你看看我这记性，忙晕了头”何掌柜拍拍额头道“这头一条，就是建议老爷子设一队护院，由你杜四领头，专保护我们茶庄，货栈，库房的安全，预设人手七人，工钱提两级。”
杜四赶紧道“兄长，这担子太重，我怕我这性子干不来，坏了你的大事啊！”
何掌柜微怒道“你怕什么，老爷子信的过你，我也信得过你，你平时胆大心细，放心大胆的干就行了，这非常时期，不用自己人，难得还用来历不明的人？。”
杜四起身行礼道“那我谢谢兄长提携，绝不给兄长丢脸”
“好好，小三子，过来我看看。”
“掌柜的，您有什么吩咐”小三子走过去行礼道
“嗯……”何掌柜瞧着小三子点点头“这收拾一下，还是一表人才，就是黑了点，瘦了点，不过没关系，跟着吾弟，两个月保证养的白白壮壮的，那我们就走吧，别让人家等太久。”
“德生，德生，我把人给你带来了”何凤魁一边敲着门一边喊到“德生，德生。”
吱吱呀呀，门打开，门内出现一个五询左右的家丁，恭敬行礼道“原来是何老爷。”
“福伯，你家老爷呢？”
“禀何老爷，我家老爷被府台衙门的人请去了，老爷临走时有吩咐过，如果何老爷来，就请他到正堂等一等。”
“哦，你家老爷被府台衙门的人请去了？什么时候？知道是什么事儿吗？”何凤魁疑惑道
“晌午的时候被请去的，什么事吗？这…，小的就不知道了。何老爷，您里面请。”
“好，老四，咱们进去”边往里走，边对家丁说到“福伯，去上三盏好茶上来。”
“是，何老爷。”
一进正堂，小三子就看见正个正堂比较典雅朴素的装饰，只有几把会客用的茶几和椅子，周围墙上挂是书法绘画。只见一幅字画以端正的赵楷字体写道“立身