刘表平息了一下心中的怒火，尽量让自己的声音听起来平缓一些，缓缓说道：“德珪和异度的担心不是没有道理，不过这一点我已经想到了！”
蔡瑁闻言，拱手问道：“愿闻主公之计！”
刘表轻捋胡须，面色镇定，微微一笑，说道：“我荆州方圆千里，带甲十数万，多年远离中原混战，国富民安，府库充盈，军中兵甲，仓中粮食可供大军十年之用，曹操兵马虽众，亦不足为惧！”
蒯越闻言，眉头微皱，心说，荆州有多少家底我们岂能不知？可是兵马再多安能比得了曹操？粮草再多，安能比得了中原之地？再者昔日袁绍兵马十倍于曹，占据青州、幽州、并州、冀州四州之地，兵甲钱粮百倍于曹！可是又怎么样呢？官渡一战而败，四州尽皆丧，身死人手为天下笑，你刘表比当日袁绍尚且不足，而曹操今日岂是当日可比？心中虽然不屑，却还是出言问道：“荆州富庶，我们自然知晓，然则曹操大军南下在即，敢问主公御敌之策为何？”
刘表闻言，看了蒯越一眼，接着说道：“异度倒是心急呀！既然大家都心急，那表也就不兜圈子了！表御曹之策有三，其一，收缩防线，曹操兵马比我们多，荆州北部有千里之地，城池百余个，如果分兵把守，必将被曹操各个击破。惟其如此，我计划现将襄樊以北各路兵马收缩回撤到襄樊一线，依仗汉水天险与襄樊的坚固，御敌于襄樊城下。其二，坚壁清野，曹军远来，粮草不济，我不能让彼就地取粮，因粮于敌。所以我计划将襄樊以北诸郡之百姓、粮草、物资尽皆南撤之汉水以南，这样一来可以为我长期抗曹奠定基础，凝聚力量，而来可以让曹军南下无粮可征，延长曹军的粮道。其三，纵深防御，凡事都要做多手准备，对付曹军也是如此。曹操势力强大，虽然我相信有前面两策，已经足以抵御住曹军了，可是还是得给自己留条后路。南郡州治江陵城池坚固，三面环水，是故楚旧都，可以长期坚守。所以我计划将江陵作为我军战略后方，我将在江陵屯集大批辎重粮草，一旦襄樊失守，我们也可从容退守江陵，坚守待变。”
刘表说完后，本来对曹军心存畏惧荆州文武顿时心安不少，刘表的谋划总体来说还是很务实的，具有很大的可行性。刘表见众文武表情轻松很多，自己也心安不少，天时地利人和三者，人和最重要，刘表现在最担心的就是荆州内部人心不稳出问题。
刘表的谋划让蔡瑁和蒯越吃惊不少，他没想年老昏庸的刘表会想出如此出色可行的抗曹方略，惊诧之余也不知道该如何是好。