直到报官再次前来通知晚宴即将开始，女眷们又高兴起来，有次序地前往宴宫，只有贵妃这桌毫无动静。
皇后首先起身，招呼着：“皇上和百官都等候着，我们先去前殿吧。”答应声起，桌上几人起身，向外走去。顾清婉站起身，正要尾随，手腕被拉住，一回头，对上贵妃优柔的双眼：“破虏侯夫人，随本宫走走吧。”
皇后听到，诧异地回过头，顾清婉却抿着唇，带着薄笑，点头答应。
看到顾清婉安抚的笑容，皇后释然，安心离去。
花园中只剩下两人，半晌，贵妃盈盈起身，向外走去，顾清婉默然跟上。两人并肩走在皇宫的长道上，宫女太监隔着一段距离跟随。一行人以慢得不可思议的速度走着。
“你猜走完这条路需要多少时间？”一路沉默不语的贵妃突然开口，柔声轻问身边人。
还以为她不开口了，顾清婉向前张望一眼，暮色中，没有看到尽头，摇了摇头，说道：“不清楚。”
“本宫天天走这条路，知道这条路来时需要半盏茶的时间，去时需要一盏茶的时间。”
顾清婉淡笑不答，知道她说这话必有原因。
“你真沉得住气，不问吗？为什么同一条路，来和去，时间为何不同？”贵妃斜眸，柔情如水的眼神里露出哀凉，“那是因为，我走来时，想看他一眼，所以走得特别快，回去时，留恋不已，走得自然就慢了。”
“娘娘情深意重，难能可贵。”
“你知道我说的是谁，为何还如此平静？”声音变高了些，似乎很不满意顾清婉的表现。
顾清婉偏头做沉思状，答非所问地道：“皇宫华美非常，娘娘既已入宫门，何不珍惜眼前所有，何必苦苦抓住过去不放呢？”
贵妃闻言轻愣，忽而笑出声来，笑声中隐带涩意：“你以为这些话能打动我吗？我要是能放弃过去，就不会痛苦这么久了。”
“不能放，也不快乐，娘娘活得也很辛苦呢。”
突然停下脚步，贵妃疑惑地转头，盯着顾清婉，楚楚地问道：“那么，你愿意帮我这苦命女子一把吗？”
露出带丝讥讽的笑容，顾清婉戏道：“恕我失礼，我还真看不出，娘娘有何命苦。就算有，我也没有能力来为娘娘解决难题。”
渐渐现出失望之色，随即又一整面色，贵妃道：“你太过谦了，你的手段高超，岂是一般人所及，一月前的学子上书，不就是你的手笔吗？”
没有想到对方