“荒漠化你知道吗？”
李想摇摇头，明姝姐不曾向他提起。
杨明泰面色变得很严肃，声音略微低沉。“十年前，有人向树神妧婠建议推行能量控制和配给制，妧婠接受了这一建议，收回了无生命区域的所有拟态植物，进行大规模的荒漠化，有生命的区域成了孤岛，也可以称之为绿洲。”
“那么听潮湖附近也有其他生命吗？我穿越到这里时，已经是绿草茵茵了，但我没有看到本地居民。”
“这片区域居住着一个地下族群，不过它们不喜欢和人类打交道，很难见到它们。”杨明泰做了简短的解释，继续说：“荒漠化并不可怕，因为妧婠依旧在向生灵提供食物和生活必需品，虽然生活会因此变得拮据，出行也开始不便，但不会有人受冻挨饿。妧婠向我们征求意见时，我们九位先生都是同意的，毕竟这对妧婠有利。九丘人寿命长，几十年忍一忍也就过去了。但随后发生的事情引起了我和大先生的注意。”
杨明泰从桌上拿过水杯，抿了一口，李想没有插话，静静地等着下文。
十年来，陆陆续续发生了一些人口失踪事件，起初大家并不为意，毕竟九丘实在太大，若是有人外出游历，几年、数十年甚至百年不归都属正常。随着失踪人口的增加，才逐渐引起了人们的警觉。某日，赤望丘樊庐村的一位村民半夜回家，快到村口时却看到村里走出一群人，蒙着面，带着长枪木棒，他赶紧躲了起来，他看到同村的何老二手脚被绑在一根木棒上，倒挂着被人抬走了，这村民说领头的像是一只猩猩。此事被报告给了七先生，各丘随即统计了各村镇的人口，才发现四年下来，九丘总计已失踪了近四千人。失踪的有男有女，有人类也有其他族群，失踪的大部分是普通人，也就是人们常说的魂盲，也有几个低阶种魂师。杨明泰就是在那时开始调查此事的，但进展缓慢，齐云大师那里也没有什么头绪。
“那桩目击案，我从未怀疑过老五，老五为人淳厚，做不出伤天害理的事情。他的人猿家仆，体型同村民所说的两米高的巨猿也相差甚远。我曾问过老五，此猿是否也是出自他的家乡星球，他始终沉默不语。”
李想问：“谁是老五？”
“武夫丘的五先生。”杨明泰见李想没有继续发问，接着说：“两年前，我的人在黑白丘见到了一只体格魁梧的山魈，与村民描述的体型相差无二。这猴子行事诡秘，有路不走，却要攀援爬跃，似乎不愿意把自己暴露在别人的视线内，我的人悄悄跟踪，发现他进了老六的玄