陶唐丘的东部荒原上，一群人逶迤而行，几十个人的队伍拉得很长，队形十分凌乱。脚步踏下，就激起一蓬细细的粉尘，一条蜿蜒的黄色尘龙坠在队伍的后方，如影随形。一群普通人，赶了两天两夜的路，疲惫、烈日和烟尘迟滞着他们的身形，但向前迈动的步伐却始终没有停歇。
一股小龙卷从地面升起，裹挟着尘土呼啸而至，撞在队伍的正前方。领头的人呸了两口，在身上胡乱拍了几下，停下脚步，抬头看了看天色，已日上中天，他下意识地将手放在自己的额头遮挡毒辣的阳光。领头的是个中年人，他身着长衫，裸露着小腿，脚上是一双草鞋。尘土遮盖衣衫的本色，长发和胡须凝成一缕一缕，也是黄扑扑的。他的脸上像是涂了一层灰黄色的油彩，汗珠滑落时又犁出一道道沟壑，只剩一双清明的眼。
他转身望向队伍，队伍停了下来。这些人和领头人一样，满身灰尘，都像是从灰堆里挖出来的。人们看向领头人，疲钝却又充满希冀。其实大家都知道村长接下来要说的话，这里离目的地已经不远了。但是他们仍然希望由村长说出来，村长是他们的精神支柱，他的话会带来前进的勇气和力量。
“大家加把劲，争取天黑前赶到孟范河口。”村长说道。村长口中的孟范河口位于凤棱河和它的支流交汇处，两条大河巨浪相激行成了强劲的上升气流。当种子云飘过时，一些种子受到气流的扰动，偏离行进的方向，撒落在河口地，每年这里的收获往往要多出平常地方数十倍。为纪念发现者孟范，这里被定名为孟范河口。
队伍再次缓缓前行。村长看了看队伍的后方，那里有一位老人，拖着沉重的步履努力地追赶着队伍。老人穿着粗布连襟短衫，脚踝处用两根布条扎住裤管，长帕裹头，这是很典型的川西老农打扮。老人真的很老了，岁月将他瘦削的脸庞雕刻成了桔皮，也削蚀了他原本健硕的身体，他弓着身子，步子不大，却努力地加快迈步的频率，动作看起来非常机械，就像一个提线木偶。他身边是一个十三四岁的孩子，孩子搀扶着老人，并把自己的身体努力地靠着老人。村长眼睛有点酸涩，他快步走向队尾，来到老人的身边。
“梅老爹，撑得住不？”村长关切地问。
“我行的，这路我已经走过几千年了。”老人看向村长，浑浊的眼流露着感激。
“以前的路，可没有这么艰难啊。”
“以前，这里到处都是草啊，花啊，还有吃不完的果子。”老人布满褐斑的脸绽开了笑容，笑容也让他的皱纹更深了。