柳大河原本在柳家就是干惯了活的，到了镇上木工店里，他做事更加勤勤恳恳，而且他人聪明，学东西很快，很得师傅的看重。
数年后柳大河的几个哥哥陆续娶了媳妇，姐姐柳云娘也已经出嫁，柳大河的婚事却被家人遗忘了。
柳大河二十五岁的时候，有一天夜里，柳大河半夜突然醒来，看到木工店里着了大火，忙把师兄弟们叫醒。
老掌柜夫妻住的屋子火很大，师兄弟们都不敢进去救人，就都拿着木盆木桶和赶过来的邻居们一起打水救火，柳大河心里念着老掌柜夫妇平时对自己的好，舍命冲进大火里将老掌柜夫妇拖出屋子，自己却昏迷了过去。
老掌柜把柳大河送去了镇上最好的医馆福生堂，很快柳大河就醒了过来，但是身体却瘫了，躺在床上起不来，而且眼神呆滞不能言语。
坐堂老大夫同老掌柜说柳大河这病治不好，只能慢慢养着，老掌柜只得把柳大河打发回家，念着他救了自己的情分，不光没要赎身的钱，还给了他家五两银子，说是贴补他娶媳妇的钱。
徐氏手里捏着五两银子，翻来覆去看个不停，心里稀罕得很，她当家这么多年，从来没存够五两银子。
柳全看着媳妇脸上一副开心的表情，就道：“这钱咱存着给大河娶媳妇？”
徐氏：“娶啥媳妇，就他这样的，别说是五两了，就是十两也不一定有人愿意嫁给他。”
柳全看着院子里斜躺在地神情呆滞的柳大河有些心酸，问牛氏：“还是像以前一样让他住灶间吗？”
徐氏把银子仔细收到箱笼里，对着柳全道：“你想什么呢，怎么能让他住在家里，他是个不祥之人，你没看到木工店的下场吗，全烧光了，都是他害的。”
柳全挠了挠头：“那让他住哪里？”
“咱家在村东头不是还有个菜园子吗，咱把他分家分出去，让他住菜园子那边吧，我记得那边有个窝棚。”
他们家在村东头有一处菜园子，里面种的菜个头很小，而且长出来的叶子黄黄的，徐氏想着那个菜园子就心烦，于是徐氏就决定把心烦的菜园子打发给让她心烦的人。
柳全有些犹豫：“那个草棚四面透风能住人吗？”
徐氏不以为然：“灶间不也是漏风的吗，他小时候还不是住了七年，放心吧，你没听说过祸害遗千年吗？”
于是徐氏作主当天就把柳大河分家分了出去，给了他一小块菜园子。
柳全带着三个儿子把柳大河送去了