金秋十月，农天一沿沮河而上。只见丹霞流碧，山如盆景，水湾阡陌，一派古朴田园风貌。进入山中水碧间，澄明而清幽。
正是秋雨后的一场微晴。天地开合，山水间铺上一层层薄雾。南襄城如一颗失而复得的璀璨明珠，镶嵌在沮河南岸。它就是楚国早期文化的发源地。据说，南襄城遗址时代为战国至汉代时期，可谓久远。
农天一虔诚地走进遗址，只见残存的北城墙和东城墙夯筑而成，城内散落大量瓦块及陶片，陶质以泥质灰陶为主，器形有鬲、豆、盂、罐、纺轮等。城南有一古陶井，城北有金坝岭墓群，城南有墓岭岗墓群，附近的村民劳作时，无意间会有灰陶器、青铜剑、铜箭等文物冒出来。其城早毁，名存至今。
人们不禁要问：南襄城是一座什么样的古城？它始于何时，因何而立，又为何而废？
带着这些疑问，农天一查阅史料，原来沮漳河流域是周天子的分封采邑之地。沮漳河流域的权国、罗国、楚国等均为周天子的诸侯国。
《墨子•非攻下》记“昔者楚熊丽始讨（封）此雎山”，即楚国最初分封之地在沮河的中上游一带。“雎山”即为丹霞山。而南襄城的地理位置正是处于沮河中游，并且坐拥丹霞山，这不仅仅是一种历史的巧合。
“筚路蓝缕，以启山林”，楚国先民就开始在沮河沿岸的荆山深处开疆扩土。
《左传》哀公六年记楚昭王所说：“江汉睢（沮）漳，楚之望也。”就反映出当时沮、漳二水在楚国的重要地位。南襄城就是处在这个中心点上的一枚重要棋子。东南西北皆在其势力范围之内，相距均不远，可进可退，其地理位置显赫。古代陆路难行，可经沮河水路上下，十分方便，从而弥补陆路不足，无形之中也阻挡了敌方前来攻城略地。
秋风中，农天一立于古遗迹之上，发出一阵感叹，足见古城建设者选址的良苦用心：城址区位尽得石城可居，沮江可凭，壕沟可阻，更得荆山之险，沮水冲击而成的大小良田为取食之需。古城四周，山不高，多在百米左右，且水系自然发达，有北河、南河护佑。他发现南襄城为土筑城垣。城垣内地，东西长，南北窄，呈长方形，面积27万平方米，地处沮河西岸野牛溪沟口。在那个久远年代，可以想见其宏大气势。
城南的古陶井、石磨落于城中，城墙高耸，置于高处便于瞭望观察，有防御性作用；壕沟、山川、河流阻挡，御敌于外；城北金坝岭墓群和城南墓群于城外，古城内外布局巧妙，井然有序。