最终纪元:公元2119年8月
美国,堪萨斯州,SylvanGrove
历史学家们称人类仍奋力求生的过渡时期为“最终纪元”。这是人类最伟大的衰落,也是“世界的末日”。原谅历史学家吧,这个名称并不完全属实,但这只是因为之后没有人在意给这段时期取一个贴切的名称。
接下来的年岁可能被称为“堕落时代”,或其他什么听起来是灰色(或紫色)的名字。在这个时代,异常即是规范,只有为数不多的人类与原生生物还行走在地球上。人类仍然在世界上苟延残喘,而他们已经不再能被称之为人了。
在最终纪元的最后,改变开始了。他们变成了奇怪,令人不适的东西。你所看见的每一个人都改变了,而你没办法知道这对你来说意味着什么。
不过我不想抹黑他们。他们中,有许许多多很好,正确的人。
只是他们生来就错了。
……
到赛利娜如今有二十英里,而从前,那有六十英里远。
对于人们来说,2099年的堪萨斯大危机是一段艰难的时期。而对于危机后幸存下来人们,接下来是一段更加艰苦的岁月。
在危机的几天后,人们看见一个又高又瘦的东西,行走在堪萨斯落日照耀的惨白色尘土上。这些便是堪萨斯的第二次变迁,“行走之枝”。
人类认为他们的存在对他们来说就是酷刑,他们必须要放下。因此,那些奔走于堪萨斯扭曲的地面上的组织开始四处猎杀它们,并像树枝一样将它们折断。
但它们中的许多人逃过了扫荡,定居在荒野中的狭小区域里。
Allen现在也身处它们的区域之中,从巨大而扭曲变形的尖塔和曾属于K-18的车旁走过的他,努力让自己不去看那些高大且奇形怪状的丑陋生物。但它们确实扰乱了他的思绪,他知道它们曾经为人的事实,也知道它们曾走过的路。此时一股强大的心理作用让他想要杀掉它们,但某种东西一直在阻止他,让他不要走近然后砸碎它们其中某一个的脑袋。
他讨厌它们那种无法描述的,像是谢巴德所写曲调一样不断高低起伏的声音;他讨厌当他只是路过或正说着什么事时,它们对他投去的注视目光。
他尝试着不去在意自己那些想法,假装它们都只是身后枯死的麦秆。
但他还是忍不住看向了它们。
一群扁长扭曲的香肠连接着灯泡脑袋,身后拖着长得难以置信的手臂。