，回到他的家属，让他驻扎在小沛（今江苏沛县）。，对抵抗袁术。刘备驻军小沛，收集其余军队一万余人，声势又振作起来。吕布担心刘备势大难以控制，亲自率军攻打刘备。这一年九月，吕布攻下小沛，刘备逃奔曹操，吕布于是占据徐州。
曹操迎接汉献帝迁都到许
建安元年（196），曹操进攻下许（今河南许昌）以后，与众人谋划士商定迎接献帝。于是派遣大将曹洪到洛阳（今河南洛阳东）迎接献帝，董承等人据守险要阻拦，曹洪没有像希望。献文帝回到洛阳后，大臣杨奉、韩暹、董承等人互相猜忌不和谐。议郎董昭认为曹操是天下英雄，与曹操早已经有联系，当时见到杨奉兵马最强，但朝廷中没有支援，就假装曹操把信给杨奉，信中说曹操愿为杨奉外援，并劝说杨奉有战争，曹操有粮，正好相互沟通有无。杨奉得信非常高兴，于是上表曹操为镇束将军，继承父亲的爵位费亭侯。时间不长，董承于是韩暹、张杨等占据功自傲胡作非为，黑暗中召曹操入朝，以控制韩暹等人人。八月，曹操带兵进入洛阳朝见献帝，奏报韩暹、张杨的罪。韩暹投奔杨奉，献皇帝于是韩暹等人护送的功，诏令赦免。献文帝率领曹操兼任司隶校尉、录尚书事、假以符节、斧钺。曹操任命护驾的功劳上奏封卫将军董承等十三人为列侯，以刑杀侍中台高度、尚书冯硕等三人，刚刚执掌朝政。建安元年（196）八月，曹操进入朝廷执政后，本想迁都到许，但由于献帝久经颠沛流离，形势开始确定，怕再次迁都遭人非议，为这个犹豫不决。于是问计于议郎董昭。董昭劝说，现在洛阳诸将很多人估计杂，不一定服从，要成就大事，只有迁都。双说，做不平凡的事，才能有非凡的成功，希望曹操深思熟虑，从大的地方戴眼，早日判决。曹操又顾虑停留在梁县。现在河南临汝）的杨奉出来阻止难。董昭建议曹操先派遣使者拜谢杨奉表自己为镇束将军的恩情，以安杨奉的心，然后对杨奉表示，洛阳粮食困难，先让献帝暂时到距离许县较近的鲁阳（今河南鲁山），以便于保证粮食供应。杨奉有勇无谋，一个决定不参加怀疑，然后将献帝直接迎到许县。曹操依计而行，果然成功。等杨奉获得全部真情，起兵被截断时，已经来不及了。在年八月，曹操始终在将献帝迎接到许县，于是以允许为都。九月，献帝认为曹操为大将军，封为武平侯。十月，曹操进军征讨杨奉，杨奉战败南逃，曹操攻占梁县，迁都到许，在政治上取得了挟天子以令诸侯的优势地位。袁绍得知，派派使者献皇帝改都离冀州较近的哪城（今山东鄄城），以便于控制朝政