儿，是叶家的荣幸，只是我怕棠儿年纪太小，不能胜任此事……”
宏昌王妃笑道：“清商县主小小年纪能学会那么多东西已是不易，叶夫人又何必谦虚呢？况且那外族蛮夷本也不比中原才女色艺双绝，以清商县主的才华，取胜还不是手到擒来的事情？到时候让清商县主在外族面前为南燕争光不好么？”
叶棠花听得云里雾里，这时候忙开口问道：“王妃和母亲在说什么？清商怎的听不明白，什么外族？什么取胜？”
宏昌王妃笑道：“其实也无甚大事，就是最近边陲各国纷纷派使节来朝，献贡的同时也跟咱们南燕提出了比试的要求，往年他们都要求让男子竞艺，不知怎的今年改做了女子。县主也知道，这竞艺听着是玩闹，其实也牵涉到边境大事，马虎不得，因此陛下便将此事交到了女学之手，可女学如今尚未开课，教习们也无从得知谁成绩好些，只得从女艺之试的成绩下手了。女艺之试虽然半途而废，但论起固有的成绩来，清商县主自然是最出色的一个，是以本王妃特意前来相请，希望县主能够代表咱们南燕与外族进行比试。”
叶棠花还没等开口，叶沐氏已经急急说道：“话虽如此，可棠儿一来年纪小，二来每日足不出户没见过大场面，若是坏了朝廷大事如何是好？京中贵女出众者甚众，只怕棠儿未必是其中翘楚呢。”
“叶夫人多虑了，举荐清商县主参加竞艺，是女学之中所有教习一致同意的一件事，毕竟女艺之试上三个一等明晃晃放在那里，谁也抵赖不得的，其实不过是去比试一场，赢了自然有赏，便是输了也不妨事，这样夫人总该放心了吧？”宏昌王妃无奈，只得又劝道。
叶沐氏沉吟片刻，觉得自己不适合再去拒绝宏昌王妃了，不然两个人的关系容易闹僵，便将话头儿推到叶棠花身上：“罢了，这事还是让棠儿你自己做决定吧。”
乍然间见叶沐氏问她，叶棠花颇有些意外，但见宏昌王妃也看了过来，她只得装做沉思。好一会儿才笑了笑：“几位教习既然是按照女艺之试的成绩来评选的，不知其他几位小姐又是选的谁呢？”
宏昌王妃想了想，笑道：“照他们的说法，外邦似乎是准备了琴、书、画、舞四种样，所以女学也只能选出女艺之试时在这些项目上表现出众之人，琴艺是打算让韩大小姐来应战的，书则由清商县主执笔，画由沐二小姐来应战，舞则由何大小姐来负责。”
叶棠花一听这些人的名字就觉得头大，韩依柔、沐千蓝、何芳……这三个人凑在一起，本就互相之间