“尔村上村人尽为妖属？”
女子颔首：“村子远在千里，名唤壶修，寸地寡民，不足百位，皆是妖属；功法大多寻常，却无恶念祸心，孰料当此厄涣，实足惊怖。“
“祸起何人何物何事？”
“毫无因由。”男子低眉，愁声应道：“村子绝非宝地，村上亦无珍器，若说见利动念，绝无可能。”
“可是情仇恨怨？”
男子摇首，喃喃道：“村子闭塞，且村人皆是久居，往事早已。”
尔是闻言，两指轻抚下颌，思忖半晌，方道：“如此，恐并非壶修村之由。”
苍文目珠一转，已知其言下之意。
“若欲探究，恐非入十七苦地不可。”
尔是浅笑，微微颔首。
“尚不知足下高姓？”
男子稍一拱手，应道：“在下篆愁。”
“小女子洗素。”
苍文尔是一一报上名讳，众人这方思度入苦地之法。
尔是未见着慌，踱步半圈，解了发髻，只手微抬，两指扯了根发丝，往另一手食指一绕，嫣然不语。
“可有良策？”苍文见尔是含笑面目，已是了然。
“十七苦地本为毫末，肉眼几不可辨。或就在你我足边一砂砾之下，若欲入内，需得以发端引之。“
“如何引法？”篆愁轻道。
“十七苦地，刀兵不止，大凶之相。”尔是将那发丝取下，拎其始端，右手缓捋，后左右上下作八面探寻，稍一屈身，于地面画八卦，右掌按掌诀对应五行，药指小指伸展，余三指指尖相对，掐于一处，作鬼遁手印。
“金水，阴，鬼道。”尔是一字一顿，“十七苦地，乃是鬼地，以此印，循此线，可入。”话音未落，左手缓将发丝靠近右掌，徐徐系于金指、水指之上，结活结，陡将发丝另一头抛高，迅指起身。
余下三人怔楞，见地面仍有一掌作鬼遁印，转目再瞧尔是，两手俱全，煞是出奇。
“这一手，漂亮！”苍文赞叹，话音刚落，四人均是目前一黑，再难视物；头脑昏昏，篆愁洗素二人尤甚，几欲昏绝。
“靡瞻不眩，阖目！”尔是见状，疾道。
众人闻听，齐齐阖目，闭口不言。
不过须臾，耳畔闻虫鸣，苍文启目，惊见身处林中，巨树参天，未见有异。
“可是入了苦地之内？”洗素环视，轻声询道，陡地，却又惊道：“那物！”众人