皇后被废自杀，天下惊动不安。皇后母族，东伯侯姜恒楚大怒，带人进朝歌问罪。按诸侯旧制，入王都不能带从人不得超过一百，否则以谋反论。姜恒楚带着亲信护卫九十人，前往朝歌。他听说帝辛获得一个妖女，自己女儿被废与这妖女有莫大关系。他要请帝辛杀死妖女，为女儿报仇，平天下之怒。
出发前，他收到了西伯侯姬昌的飞鸽传书。姬昌苦劝他不要进朝歌：“天子废后，已失其性，不要做无谓的冒险。”他回信说：“不是你的女儿死了，你当然能沉得住气。如果还念当年一同学习征战的情分，你就应该跟我一起去朝歌，声援我。”
南伯侯鄂崇禹一向是沉默寡言的人，也与姜恒楚感情最好，他的来信十分简短：“我在朝歌等你。”
北伯侯崇侯虎的回信则比较复杂：“不建议你去。但如果你一定要去，我也会去，但愿能保住你的性命。”
虽然三个兄弟的来信都这么不乐观，但姜恒楚仍然相信，帝辛是一时受了迷惑，当年帝辛随父亲东征西战时，他们四人教过他很多东西，他一直也很尊敬四人，和女儿结婚后，也一直都很恩爱。虽然有传言说女儿不一定是自杀，但他不信。一个人怎么会突然就变得面目全非呢？
朝歌已近，姜恒楚看着朝歌城，意外的发现朝歌上空似乎有一团乌云。走到城门前才发现，那时一群黑鸟。姜恒楚心下暗想：“乌鸟有先知异能，报喜报丧，难说吉凶。只是这么多的黑鸟聚集在此，却是罕见。”
在进城之前，城门外有个老者挡住了他的路。老者身背包袱，骑着一匹瘦马，一副要远行的样子，挡在队列前：“是东伯侯的车驾吗？”
姜恒楚让近卫让开，对老者拱手：“我就是姜恒楚。老丈有何话说？”
老者微微一笑：“东伯侯，我与你父亲有故交，不忍见你犯险。朝歌城进不得。”
姜恒楚忙下车施礼：“原来是先父故交，施礼了。老丈尊姓大名，为何说我是犯险。”
老者点点头：“礼贤下士，果然有你父亲的风范。我告诉你，帝辛已经不是当年的帝辛了。就在这里，我亲眼见到那妖女迷惑一个青年，导致他死于枪下。你女儿身死之日，黑鸟遮蔽朝歌城，就如今日一般。你此去有死无生。”
姜恒楚想了想：“帝辛是天子，我为诸侯，天子有过失，我避而不见，枉为人臣；女儿惨死，我避而不谈，枉为人父。黑鸟群集虽然诡异，但也未有古书说过这是凶兆。”
老者叹口气：“若是你命该如此