索拉泰亚大总督府内最后的晚宴匆匆结束，不欢而散。拉提乌斯长久的沉默，更让约翰对以他为代表的贵族们对建立学院的反对态度感到不解。这应该是裨益万民的好事。就算是帝国最危急的这几年，公民的识字率、文化水平和帝国所掌握的艺术、建筑等技能仍然领先着西方国家。
谈及西欧的文艺复兴，对君士坦丁堡的大学者们来说，只是茶余饭后的笑料。一群仍然在随地大小便，并认为洗澡会让病毒侵入体内的野蛮人，也妄称文艺复兴的先驱？
约翰希望让学院尽快落成，就是希望帝国在保持武备仍然不受奥斯曼人日夜威胁的前提下，让这种科技与文化上的优势能够尽快与西欧人再一次拉开差距。当他们还在研究火药、石臼炮管与火枪的排列组合的时候，帝国就可以利用最先进的武器来摧毁他们所仰赖的看似坚固的城墙。
其次，学院的议题也不会局限在军工科技上，医药学、地质学等普及民生的学科同样重要。到时候，甚至可以完全开放除查士丁尼大厅之外的整座皇家图书馆以供学者汲取知识并重新装订教材。
“出乎意料？”
“的确有些。但应该不会影响大局。教育是仅次于基础经济的发展对象，身为贵族，其实他们一个比一个清楚。只不过某些陈旧的观念在他们心中已经根深蒂固了而已。”
海风与日光熏得人有些惫懒，约翰干脆靠在尤比乌斯—光辉号的甲板上小憩了起来。
爱琴海人间仙境的名号，并不是吟游诗人们平白无故吹嘘出来的。只不过前世微薄的收入让约翰无缘这样的旅行而已。
比雷埃夫斯港渐渐消失在了地平线尽头，约翰原本以为，这一场日光浴会持续很久。
“哥哥……”
“哥哥……”
半梦半醒之间，约翰似乎听到了索菲雅有些乏力的呼唤。
“怎么了，索菲雅……”
“我……头有些晕……”
“嗯？”
约翰忽然从梦境中清醒了过来，他仍半躺在甲板上，索菲雅却在他身边，浑身颤抖。
她面色惨白，双眼紧闭，不知道什么原因，嘴唇也已经干裂。
这一切仅仅发生在约翰打一个盹的几十分钟内！
“弗朗西斯科！”
索菲雅绝对不可能晕船，提及海战，尤其是地动山摇的炮战她可比谁都兴奋。而最基本的常识告诉约翰，这一定是某种急性病发作的初期现象。
只恨