次日，仍旧在十字长廊，中亭摆设一架琴，四方各一副琴位，宫中琴师协同。
佳丽们皆不明白此用意，直到安容华得意满怀地出面解释今日比琴的规矩。
一番解释过后，佳丽之中大多为之惊忧，临时改了方式，对她们极为不利，但她们也无法拒绝。
佳丽们抽签分组，夏怀瑾果然入了座，第一组佳丽各居其位。
夏怀瑾落指起调，首曲为传世名作，凡习琴之人必须熟练弹之，四位佳丽也很快地和声入曲。
主琴起承之旋律节奏皆容易配合，继而转折之点，夏怀瑾顺接换而弹奏另一首难度稍大的名曲，擅琴之人能够及时反应过来，而鱼目混珠之人便会露出马脚，被琴师听出端倪而止住。
安容华却几乎要忘却目的，夏怀瑾十指之间拨动的岂止琴弦，更是她封止二十多年的心弦。
“怀瑾，你若是因哀家永不再抚琴，便是哀家的罪过了，一曲红尘肝肠断，世间安得第二人？”安容华静静地坐在夏怀瑾身前，沉溺于此。
夏怀瑾虽已二十多年没有正经碰过琴，可他的指尖和心间记得一切，他的琴，她的情。
一批又一批佳丽败于夏怀瑾的十指七弦，她们叹息之余，不禁为夏怀瑾的琴技折服。她们已都是二十年后的后辈之人，岂知早在二十年前，夏怀瑾的琴艺就已风靡皇都。
谢锦书的琴艺平淡无奇，也就合了两首曲子便败下阵来。与她一组的顾南奚却创下了到此为止的最好记录，并且仍在坚持。
五首琴曲，一首比一首困难，第六首便是绝响，夏怀瑾依然掌控自己的节奏，顾南奚的心却与这急促的琴声乱成一团，终结于弦断。
安容华注意到顾南奚参杂戾气的眼神，功力深厚的琴声，不仅表达感情，更能逼出一个人内心深处的情绪。
“这实在是太困难了，应该没有人能更佳了。”
秦素衿最后才上场，忍耐一颗躁动的心，不卑不亢，平静起始。另外三人一个接一个落败，只剩秦素衿与夏怀瑾二琴相争。夏怀瑾每一转调换曲，秦素衿都能及时调转，全然合一。
“这个秦素衿，果然还是有几分厉害，不过她是秦珂的侄女。”安容华夹杂了私情。
秦素衿超过了顾南奚的程度与夏怀瑾追到了第七首琴曲，实在令人惊叹，若非是夏怀瑾，安容华必须怀疑秦素衿收买了对方。
夏怀瑾适可而止，抚停了每一根汹涌颤抖的琴弦，秦素衿却在最后一刻乱了弦。