宋又谷面上臊红，撇嘴轻道：“若非本公子随身盘缠无多，何需如此遮掩，委屈到这儿落脚？”
刘头儿一听，倒是添了兴味，“如此说来，你可是早早得知这楼上天字号三间俱已为祝大人包下？”
“不过巧合，正听得祝兄同店家计较罢了。”宋又谷低道：“且我停于楼下多时，入夜小酌之际，又听闻店家差伙计上楼探看，后才收了五十两，将这天号三房重又赁了出去。”
“怕是那时，店家早暗暗查得祝大哥卧于一房，这方将三房让出，正空出中间二房这大便宜，让你这泥鳅占了去。一个大奸商，一个大滑头！”闻人战巧笑不迭，两指分别探出，指点店家同宋又谷两回，然话音方落，自己却是一怔，反又攒了蛾眉，朝祝掩喃喃：“祝大哥，这般说来，怎得我到时，你却睡于这三房榻上？”
诸人闻听，俱是一惊。
宋又谷下颌一抬，示意刘头儿将店家送往屋外，刘头儿会意，心下暗道：查这祝大人言辞气度，我虽误知水寒秘密，若是装疯卖傻一通，或有活路；现下怕是这祝大人亦有不可告人之事，这些我若知了，便定是死路一条。思及此处，刘头儿抬掌一拢店家肩头，缓道：“我等先往尽处那一房停上一停。”
胥留留轻哼，颔首默许。
一来二去，半盏茶后，房内便只剩了四人一尸，又再无言。
宋又谷实在觉得尴尬，这便轻咳一声，“虽已入春，然少扬偏北，阴寒未尽，有个温庐，夜里着实轻快不少。”话毕，抬扇浅摇，似觉稍热。
胥留留抿了抿唇，侧目瞧瞧祝掩，缓道：“想是这天号三房，陈设布置，同出一辙。”
闻人战妙目几旋，支吾试探，“难不成……初时泥鳅一语成谶，祝……祝大哥当真是梦行至此？”
“你句句唤谁作‘泥鳅’？”宋又谷撇嘴怒道。
祝掩闻声，却是未见改色，轻道：“不才虽为祥金卫，却从未修习四绝掌抑或大明孔雀摧；不过梦行，确是旧疾，若非如此，何需我这般使钱撒银子？本也的确择了天字一号入睡，因其在二楼尽处，离楼梯最远，干扰自会少些。”
“是，是，”闻人战不由娇笑，“如此推断一番，我已是摸清了前因后果。”
宋又谷轻嗤一声，应道：“我们洗耳恭听。”
“祝大哥先赁了楼上三间头房，睡于最里间天字一房；后外使入了三房，为人所害；不巧之后祝大哥梦行起身，自一房入了三房，又再睡下；然后泥鳅入了二房；